George Frideric Handel

Lore & Background

Handel est né à Halle de Georg Händel, barbier-chirurgien, et de Dorothea Taust. Son père s'opposa d'abord à son éducation musicale, mais après que Handel eut impressionné le duc Johann Adolf Ier à Weissenfels, il reçut l'enseignement de Friedrich Wilhelm Zachow, le seul professeur qu'il ait jamais eu. Zachow lui fit découvrir une vaste collection de musique allemande et italienne, et Handel copia des partitions dans un carnet qu'il conserva toute sa vie. Il contribua plus tard à diriger trois compagnies d'opéra commerciales à Londres pour fournir à la noblesse anglaise de l'opéra italien — bien que la Royal Academy of Music ait été fondée par un groupe de nobles, et non par Handel seul. En 1737, il subit une dépression physique, changea de direction créative et se tourna vers les œuvres chorales anglaises. Son dernier opéra italien, Deidamia, fut créé en janvier 1741, avant le succès du Messie en 1742, il avait donc déjà cessé de composer des opéras italiens avant le triomphe du Messie. Il mourut en homme respecté et riche en 1759 et reçut des funérailles publiques à l'abbaye de Westminster, bien qu'il ne s'agisse pas de funérailles d'État officielles.

Reader's Guide

L'importance de Handel réside dans son rôle de figure centrale du haut baroque, dont les œuvres ont influencé des compositeurs ultérieurs tels que Haydn, Mozart et Beethoven. Il porta l'opéra italien à son plus haut développement et créa l'oratorio anglais et le concerto pour orgue. Ses œuvres orchestrales Water Music et Music for the Royal Fireworks restent populaires, et son hymne de couronnement Zadok the Priest a été interprété à chaque couronnement britannique depuis 1727. L'intérêt pour sa musique a grandi depuis le milieu du XXe siècle, le musicologue Winton Dean le qualifiant de « génie dramatique de premier ordre ». L'héritage de Handel perdure à travers ses œuvres chorales, qui s'adressaient à la classe moyenne, et son intégration de la tradition polyphonique allemande au style baroque italien.

Did You Know?

• Handel est né la même année que Johann Sebastian Bach et Domenico Scarlatti.
• Son père était barbier-chirurgien qui s'opposa d'abord à son éducation musicale.
• Il devint sujet britannique naturalisé en 1727.
• Son hymne de couronnement Zadok the Priest a été interprété à chaque couronnement britannique depuis 1727.

Citations notables (Wikiquote)

« Que j'étais dans mon corps ou hors de mon corps, je ne sais. Dieu le sait ! » — George Frideric Handel « Cité dans The Harvard Magazine (décembre 1862), p. 141. » — George Frideric Handel « Sur la composition du « Chœur Alléluia » en 1741. » — George Frideric Handel « Je croyais voir tout le ciel devant moi, et le grand Dieu lui-même. » — George Frideric Handel