Abraham Lincoln

Lore & Background

Abraham Lincoln est né dans une cabane en rondins d'une seule pièce dans le Kentucky, deuxième enfant de Thomas Lincoln et Nancy Hanks Lincoln. Après la mort de sa mère en 1818 due à la maladie du lait, son père se remaria avec Sarah Bush Johnston, avec qui Abraham devint proche. Lincoln s'instruisit en grande partie lui-même, fréquentant l'école de manière sporadique pendant moins de 12 mois à l'âge de 15 ans, mais il était un lecteur avide. Il travailla comme fermier, batelier et commis de magasin avant d'entrer en politique. En 1832, il servit comme capitaine dans la milice de l'Illinois pendant la guerre de Black Hawk mais ne vit aucun combat. Il devint ensuite avocat et siégea à la Chambre des représentants de l'Illinois et à la Chambre des représentants des États-Unis.

Lincoln épousa Mary Todd en 1842 ; ils eurent quatre fils, dont un seul, Robert Todd Lincoln, vécut jusqu'à l'âge adulte. La mort de deux de ses fils, Eddie et Willie, eut des effets profonds sur les deux parents. Lincoln souffrait de « mélancolie », aujourd'hui considérée comme une dépression clinique. Il attira l'attention nationale lors des débats de la campagne sénatoriale de 1858 contre Stephen A. Douglas. Enragé par la loi Kansas-Nebraska de 1854, qui ouvrait les territoires à l'esclavage, il devint un leader du nouveau Parti républicain et remporta l'élection présidentielle de 1860, devenant le premier président républicain. Sa victoire poussa une majorité d'États esclavagistes à faire sécession et à former la Confédération.

En tant que président, Lincoln supervisa de près la stratégie de l'Union, y compris la sélection des généraux et un blocus naval des ports sudistes. Il suspendit l'ordonnance d'habeas corpus en avril 1861, une action que le juge en chef Roger Taney estima dans l'affaire Ex parte Merryman que seul le Congrès pouvait entreprendre. Il évita la guerre avec la Grande-Bretagne en désamorçant l'affaire du Trent. Le 1er janvier 1863, il publia la Proclamation d'émancipation, déclarant libres les esclaves des États rebelles. Le 19 novembre 1863, il prononça le discours de Gettysburg. Il promut le Treizième amendement, qui abolit l'esclavage de propriété en 1865. Après sa réélection en 1864, il chercha à guérir la nation par la Reconstruction. Le 14 avril 1865, cinq jours après la reddition confédérée à Appomattox, Lincoln fut mortellement blessé par John Wilkes Booth au théâtre Ford, devenant le premier président des États-Unis à être assassiné.

Reader's Guide

L'importance d'Abraham Lincoln réside dans sa direction pendant la guerre de Sécession et son rôle dans l'abolition de l'esclavage. En tant que 16e président, il préserva l'Union en vainquant la Confédération et publia la Proclamation d'émancipation, qui déclarait libres les esclaves des États rebelles. Il promut le Treizième amendement, qui abolit définitivement l'esclavage de propriété en 1865. Son discours de Gettysburg devint l'un des discours les plus célèbres de l'histoire américaine. Lincoln navigua entre les opinions politiques conflictuelles de factions querelleuses pendant la guerre, suspendit l'habeas corpus et évita la guerre avec la Grande-Bretagne au sujet de l'affaire du Trent. Son assassinat le 14 avril 1865 fit de lui le premier président des États-Unis à être assassiné. Il est commémoré comme un martyr et un héros national, régulièrement classé parmi les plus grands présidents de l'histoire américaine. Son héritage comprend la préservation de l'Union et l'avancée de l'émancipation, bien que l'article note que ses actions, comme la suspension de l'habeas corpus, furent controversées et contestées par le juge en chef Taney.

Did You Know?

• Lincoln fut le premier président des États-Unis à être assassiné.
• Il s'instruisit en grande partie lui-même, avec moins de 12 mois de scolarité formelle à l'âge de 15 ans.
• Il suspendit l'ordonnance d'habeas corpus en avril 1861, une action que le juge en chef Roger Taney estima que seul le Congrès pouvait entreprendre.
• Le fils de Lincoln, Willie, mourut de fièvre à la Maison-Blanche en 1862.

Citations notables (Wikiquote)

« Ceux qui refusent la liberté aux autres ne la méritent pas pour eux-mêmes. » — Abraham Lincoln « L'Amérique ne sera jamais détruite de l'extérieur. Si nous faiblissons et perdons nos libertés, ce sera parce que nous nous serons détruits nous-mêmes. » — Abraham Lincoln « On dit que chaque homme a son ambition particulière. Que cela soit vrai ou non, je peux dire, pour ma part, que je n'en ai pas de plus grande que celle d'être véritablement estimé de mes semblables, en me rendant digne de leur estime. » — Abraham Lincoln « Ces capitalistes agissent généralement en harmonie et de concert pour tondre le peuple, et maintenant qu'ils se sont querellés entre eux, on nous demande d'utiliser l'argent du peuple pour régler leur querelle. » — Abraham Lincoln