Margaret Rutherford

Lore & Background

La jeunesse de Rutherford fut marquée par des tragédies impliquant ses deux parents. Son père, le journaliste et poète William Rutherford Benn, assassina son propre père et tenta de se suicider, fut déclaré fou et interné au Broadmoor Criminal Lunatic Asylum. Après sa libération et ses retrouvailles avec sa femme, la famille émigra à Madras, en Inde, mais Margaret fut renvoyée en Grande-Bretagne à l'âge de trois ans après que sa mère enceinte se soit pendue. Elle fut élevée par sa tante Bessie Nicholson, et apprit à 12 ans que son père avait été réinterné à Broadmoor, où il resta jusqu'à sa mort. Cela provoqua chez elle une peur permanente de la maladie mentale, et elle souffrit de crises intermittentes de dépression et d'anxiété.

Rutherford entama une carrière d'actrice relativement tard, faisant ses débuts sur scène en 1925 à l'âge de 33 ans au Old Vic. Elle se fit un nom dans la comédie, apparaissant dans de nombreuses pièces et films britanniques à succès. Sa première apparition dans le West End eut lieu en 1933, mais son talent ne fut reconnu par la critique qu'avec son interprétation de Miss Prism dans la production de *L'Importance d'être Constant* de John Gielgud en 1939. Elle reçut des critiques élogieuses pour son rôle de Madame Arcati dans *Blithe Spirit* de Noël Coward en 1941. Sa carrière cinématographique inclut des rôles dans *Blithe Spirit* (1945), *The Happiest Days of Your Life* (1950) et *L'Importance d'être Constant* (1952). Au début des années 1960, elle joua Miss Marple dans quatre films, et remporta un Oscar et un Golden Globe pour *Les V.I.P.* (1963).

Reader's Guide

L'importance de Margaret Rutherford réside dans sa présence comique distinctive et sa carrière tardive, qui firent d'elle une figure appréciée du cinéma et du théâtre britanniques. Malgré des tragédies personnelles et une peur de la maladie mentale, elle se forgea une réputation pour ses rôles de personnages excentriques et autoritaires, notamment Miss Marple et Madame Arcati. Sa victoire aux Oscars pour *Les V.I.P.* à 71 ans établit un record en faisant d'elle la femme la plus âgée et la dernière née au XIXe siècle à remporter ce prix. Elle fut nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) en 1961 et Dame Commandeur (DBE) en 1967. Son héritage comprend un espace théâtral nommé en son honneur à la Wimbledon High School, le Rutherford Centre, et son autobiographie, dans laquelle elle qualifia sa tante Bessie de « mère adoptive et l'une des saintes du monde ».

Did You Know?

• Le père de Rutherford assassina son propre père avec un pot de chambre, puis se trancha la gorge.
• Elle fut renvoyée en Grande-Bretagne depuis l'Inde à l'âge de trois ans après que sa mère enceinte se soit pendue.
• Elle fit ses débuts sur scène à 33 ans, relativement tard pour une actrice.
• Agatha Christie dédia son roman *Le Miroir se brisa* à Rutherford en signe d'admiration.