Afonso de Albuquerque

Lore & Background

Afonso de Albuquerque naquit en 1453 à Alhandra, près de Lisbonne, second fils de Gonçalo de Albuquerque et de Dona Leonor de Menezes. Il fut éduqué en mathématiques et en latin à la cour d'Alphonse V, où il se lia d'amitié avec le prince Jean, futur roi Jean II. En 1471, il servit sous Alphonse V lors de la conquête de Tanger et d'Arzila au Maroc, puis participa à des campagnes contre la Castille, en Italie contre l'invasion ottomane d'Otrante, et en Afrique du Nord. Sous le roi Jean II, il devint écuyer en chef et maître du cheval.

En 1503, Albuquerque fut envoyé pour sa première expédition en Inde avec son cousin Francisco de Albuquerque, commandant chacun trois navires. Ils combattirent le Zamorin de Calicut et rétablirent le roi de Cochin sur son trône, obtenant l'autorisation de construire le fort Immanuel et d'établir des échanges commerciaux avec Quilon. En 1506, il commanda une escadre au sein d'une flotte dirigée par Tristão da Cunha, avec pour mission secrète de remplacer le vice-roi Francisco de Almeida. Il conquit Socotra, y bâtit une forteresse, puis prit Curiati, Mascate, Khor Fakkan et Ormuz en 1507, bien qu'il ait été contraint d'abandonner Ormuz en 1508 après une révolte parmi ses officiers.

Arrivé à Cannanore en décembre 1508, Albuquerque révéla ses ordres scellés le nommant gouverneur, mais le vice-roi Almeida refusa de céder, invoquant son propre mandat et le désir de venger la mort de son fils. Albuquerque évita une guerre civile et se rendit à Kochi pour attendre des instructions. Il mena ensuite la conquête de Goa en 1510 et la prise de Malacca en 1511. Au cours de ses cinq dernières années, il se tourna vers l'administration, supervisant des expéditions qui établirent des contacts diplomatiques avec le royaume d'Ayutthaya, Pégou, Timor, les Moluques, et ouvrirent la voie au commerce avec la Chine des Ming, ainsi qu'à l'établissement de liens avec l'Éthiopie et la Perse safavide.

Reader's Guide

L'importance d'Afonso de Albuquerque réside dans son rôle d'architecte de l'empire portugais d'Asie. Ses campagnes militaires — la conquête de Goa et de Malacca, les raids dans le golfe Persique et la direction de la première flotte européenne en mer Rouge — sécurisèrent les routes commerciales clés et transformèrent l'océan Indien en une mare clausum portugaise. Sa stratégie de fermeture des passages navals vers l'Atlantique, la mer Rouge, le golfe Persique et le Pacifique permit au Portugal de devenir le premier empire mondial. En tant que vice-roi de 1509 à 1515, il n'étendit pas seulement le territoire, mais établit également des réseaux diplomatiques et commerciaux à travers l'Asie, du royaume d'Ayutthaya à la Chine des Ming, et avec l'Éthiopie et la Perse safavide. Ses actions administratives furent cruciales pour la longévité de l'empire portugais. Des épithètes telles que « le Terrible », « le Grand », « le Lion des mers », « le Mars portugais » et « le César d'Orient » reflètent sa redoutable réputation.

Did You Know?

• Albuquerque fut le premier Européen de la Renaissance à effectuer un raid dans le golfe Persique et dirigea la première flotte européenne en mer Rouge.
• Il fut nommé chef de la « flotte de la mer d'Arabie et de Perse » en 1506.
• Il légitima son fils Brás, né d'une femme portugaise du nom de Joana Vicente, avant de partir pour sa deuxième expédition en 1506.
• Le chah Ismaïl Ier de Perse safavide aurait le premier appelé Albuquerque « Lion des mers ».