Horace

Lore & Background

Horace naquit à Venusia, sur une route commerciale en Lucanie, à la frontière de l'Apulie. Son père était un affranchi qui travaillait comme 'coactor' (peut-être un commissaire-priseur avec des fonctions bancaires) et dépensa une petite fortune pour l'éducation de son fils, l'accompagnant à Rome. Horace rendit plus tard hommage à son père dans un poème, lui attribuant son caractère moral. Il ne mentionna jamais sa mère dans ses vers. Après la mort de son père, Horace poursuivit ses études formelles à Athènes, à l'Académie, où il fréquenta l'élite de la jeunesse romaine et acquit une connaissance approfondie de la poésie lyrique grecque. Après l'assassinat de Jules César, Marcus Junius Brutus recruta Horace pour la cause républicaine, et Horace servit comme tribunus militum. Il combattit à la bataille de Philippes en 42 av. J.-C., où il s'enfuit sans son bouclier – un détail qu'il rapporta avec un humour autodérisoire. Après qu'Octave eut offert une amnistie, Horace retourna en Italie, où la propriété de son père avait été confisquée. Il obtint une sinécure comme scriba quaestorius au Trésor et commença à écrire ses Satires et Épodes. Il se lia d'amitié avec Mécène, le bras droit d'Octave, et devint un porte-parole du nouveau régime, bien que certains commentateurs le voient comme maintenant son indépendance tandis que d'autres, comme John Dryden, l'appelèrent 'un esclave de cour bien élevé'.

Reader's Guide

L'importance d'Horace réside dans son rôle de principal poète lyrique de la Rome augustéenne et son influence sur la littérature occidentale ultérieure. Ses Odes étaient considérées par Quintilien comme les seuls poèmes lyriques latins dignes d'être lus, et ses œuvres hexamétriques – Satires et Épîtres – furent louées par le satiriste Perse pour leur critique sournoise et amicale. La carrière d'Horace couvrit le passage de Rome de la République à l'Empire ; il fut officier dans l'armée républicaine vaincue à Philippes mais devint plus tard un porte-parole du régime d'Auguste, une relation que les commentateurs interprètent diversement comme un équilibre gracieux d'indépendance ou comme une soumission courtisane. Ses écrits fournissent des informations autobiographiques inhabituellement détaillées, notamment son enfance à Venusia, le statut d'affranchi de son père et son éducation à Rome et à Athènes. Sa poésie reflète son environnement linguistique, façonné par les dialectes italiques et l'influence grecque. La villa campagnarde que lui offrit Mécène est décrite en termes élogieux dans ses lettres. L'héritage d'Horace perdure à travers sa maîtrise technique, son mélange des traditions grecques et romaines, et son influence durable sur les poètes et satiristes.

Did You Know?

• Horace naquit le 8 décembre 65 av. J.-C. à Venusia, une ville sur une route commerciale en Lucanie, à la frontière de l'Apulie.
• Son père était un affranchi qui travaillait comme 'coactor', peut-être un commissaire-priseur avec des fonctions bancaires.
• Il combattit à la bataille de Philippes en 42 av. J.-C. en tant que tribunus militum et rapporta plus tard s'être enfui sans son bouclier.
• Le rhéteur Quintilien considérait les Odes d'Horace comme les seuls poèmes lyriques latins dignes d'être lus.

Citations notables (Wikiquote)

"Quintus Horatius Flaccus (8 décembre 65 av. J.-C. – 27 novembre 8 av. J.-C.), connu dans le monde anglophone sous le nom d'Horace, fut le principal poète lyrique en latin." — Horace "Demain, nous serons de retour sur le vaste océan." — Horace "Quamquam ridentem dicere verum quid vetat ? ut pueris olim dant crustula blandi doctores, elementa velint ut discere prima." — Horace "Qu'est-ce qui empêche de dire la vérité en riant, comme les maîtres donnent parfois des gâteaux aux enfants pour les amener à apprendre leur alphabet ?" — Horace