Katharine Hepburn

Lore & Background

Katharine Houghton Hepburn est née le 12 mai 1907 à Hartford, dans le Connecticut, deuxième d'une famille de six enfants. Ses parents étaient Thomas Norval Hepburn, urologue, et Katharine Martha Houghton Hepburn, militante féministe. Tous deux luttaient pour le changement social : Thomas a contribué à fonder la New England Social Hygiene Association, et Katharine mère dirigeait la Connecticut Woman Suffrage Association et militait pour le contrôle des naissances. Enfant, Hepburn participait aux manifestations « Votes For Women » avec sa mère. C'était un garçon manqué qui se faisait appeler Jimmy, se coupait les cheveux courts, et que son père avait initiée à la natation, la course, la plongée, l'équitation, la lutte, le golf et le tennis. En mars 1921, à 13 ans, elle a découvert le corps de son frère aîné Tom, mort d'un suicide apparent ; la famille a nié qu'il s'agissait d'un suicide. Cet incident l'a rendue nerveuse et lunatique, et elle a utilisé l'anniversaire de Tom comme le sien pendant de nombreuses années. Elle a fréquenté le Bryn Mawr College, dont elle est sortie diplômée en histoire et philosophie en juin 1928.

Reader's Guide

L'importance de Hepburn réside dans sa carrière de six décennies et son rôle dans la redéfinition des perceptions populaires des femmes. Elle a fui la machine publicitaire hollywoodienne et a refusé de se conformer aux attentes sociétales, portant des pantalons avant que ce ne soit à la mode et vivant de manière indépendante après un bref premier mariage. Son image à l'écran — déterminée, sophistiquée et indépendante — correspondait à son image publique et a influencé l'évolution des regards sur les femmes dans l'Amérique du XXe siècle. Elle a effectué un retour remarquable en rachetant son contrat avec la RKO et en acquérant les droits cinématographiques de The Philadelphia Story, qu'elle a cédés à condition d'en être la vedette. Son partenariat avec Spencer Tracy a duré 26 ans et neuf films chez Metro-Goldwyn-Mayer. Plus tard dans sa vie, elle a joué dans des productions shakespeariennes et des rôles littéraires, trouvant une niche en interprétant des femmes mûres et indépendantes, comme dans The African Queen. Elle a reçu trois autres Oscars pour Devine qui vient dîner, Le Lion en hiver et La Maison du lac. Dans les années 1970, elle a commencé à apparaître dans des téléfilms, qui sont devenus plus tard son activité principale. Elle a fait sa dernière apparition à l'écran à 87 ans et est décédée en 2003 à 96 ans.

Did You Know?

• Hepburn a remporté un record de quatre Oscars de la meilleure actrice, pour Morning Glory (1933), Devine qui vient dîner (1967), Le Lion en hiver (1968) et La Maison du lac (1981).
• Elle a découvert le corps de son frère aîné Tom en mars 1921, après un suicide apparent ; la famille a maintenu qu'il s'agissait d'une expérience qui avait mal tourné.
• Elle a racheté son contrat avec RKO Radio Pictures et a acquis les droits cinématographiques de The Philadelphia Story, les cédant à condition d'en être la vedette.
• Hepburn était un garçon manqué qui se faisait appeler Jimmy, se coupait les cheveux courts et a atteint les demi-finales du championnat de golf féminin du Connecticut.