Aristide Maillol

Lore & Background

Maillol nacque a Banyuls-sur-Mer, in Rossiglione. Decise in giovane età di diventare pittore e si trasferì a Parigi nel 1881 per studiare arte. Dopo diverse domande e anni di povertà, la sua iscrizione all'École des Beaux-Arts fu accettata nel 1885, dove studiò sotto Jean-Léon Gérôme e Alexandre Cabanel. I suoi primi dipinti mostrano l'influenza di Pierre Puvis de Chavannes e Paul Gauguin. Gauguin incoraggiò il suo crescente interesse per l'arte decorativa, portando Maillol a dedicarsi all'arazzo. Nel 1893 aprì un laboratorio di arazzi a Banyuls, producendo opere di alta qualità tecnica ed estetica che gli valsero il riconoscimento per aver rinnovato questa forma d'arte in Francia. Iniziò a realizzare piccole sculture in terracotta nel 1895 e, nel giro di pochi anni, la sua concentrazione sulla scultura lo portò ad abbandonare il lavoro nell'arazzo.

Nel luglio 1896, Maillol sposò Clotilde Narcis, una delle sue dipendenti nel laboratorio di arazzi. Il loro unico figlio, Lucien, nacque nell'ottobre successivo. La prima scultura importante di Maillol, Donna seduta, fu modellata su sua moglie. La prima versione fu completata nel 1902 e ribattezzata La Méditerranée. Maillol, credendo che 'l'arte non consista nella copia della natura', produsse una seconda versione meno naturalistica nel 1905. Nel 1902, il mercante d'arte Ambroise Vollard organizzò la prima mostra di Maillol. Il soggetto di quasi tutta l'opera matura di Maillol è il corpo femminile, trattato con un'enfasi classica sulle forme stabili. Tra le sue importanti commissioni pubbliche figurano una commissione del 1912 per un monumento a Cézanne, oltre a numerosi monumenti ai caduti commissionati dopo la prima guerra mondiale. Morì a Banyuls all'età di ottantadue anni in un incidente automobilistico durante un temporale.

Reader's Guide

Lo stile figurativo di Maillol, caratterizzato da grandi bronzi, è considerato un importante precursore delle maggiori semplificazioni di Henry Moore, e il suo classicismo sereno stabilì uno standard per la scultura figurativa europea e americana fino alla fine della seconda guerra mondiale. Il suo approccio sobrio e monumentale alla figura femminile rifiutava il dinamismo esagerato della scultura di fine Ottocento, in particolare quella di Auguste Rodin. Le figure di Maillol, con le loro forme serene e stabili, segnarono un ritorno alla semplicità e alla purezza classiche. Questo approccio risuonò con artisti come Henry Moore, che citò Maillol come una prima influenza verso il suo movimento verso l'astrazione e la monumentalità. Hans Arp trovò ispirazione nelle forme organiche di Maillol, che credeva offrissero una 'universalità senza tempo'. Storici dell'arte come Hilton Kramer e Albert Elsen hanno discusso il posto unico di Maillol nella scultura moderna, con Kramer che osservò che le opere di Maillol possiedono una 'calma elementare' e riflettono un sentimento anti-romantico. Elsen sostenne che la sua influenza può essere vista nello sviluppo della scultura modernista, in particolare attraverso la sua attenzione all'armonia essenziale di forma e spazio, un concetto che aprì la strada al minimalismo di metà secolo. Durante l'occupazione tedesca della Francia, dozzine di opere d'arte di Maillol furono sequestrate dall'organizzazione di saccheggio nazista nota come E.R.R. o Reichsleiter Rosenberg Taskforce. Tra i collezionisti d'arte ebrei le cui opere di Maillol furono saccheggiate figurano Hugo Simon e Alfred Flechtheim.

Did You Know?

• Maillol iniziò la sua carriera come pittore e non si dedicò alla scultura fino ai quarant'anni.
• Aprì un laboratorio di arazzi nel 1893 a Banyuls, che contribuì a rinnovare questa forma d'arte in Francia.
• La sua prima scultura importante, Donna seduta, fu modellata su sua moglie e in seguito ribattezzata La Méditerranée.
• Tre dei suoi bronzi adornano la scalinata principale del Metropolitan Opera House di New York.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Aristide Maillol (8 dicembre 1861 – 27 settembre 1944) è stato uno scultore e pittore francese. Il soggetto di quasi tutta la sua produzione scultorea matura è il corpo femminile, trattato con un'enfasi sulle forme stabili." — Aristide Maillol "Lui [Renoir; Maillol gli fece il busto] era molto interessato, guardandomi mentre gli facevo il busto. Mi disse: 'Ogni volta che lo tocchi, diventa più vivo.'" — Aristide Maillol "Signorina, mi dicono che assomigliate a un Renoir e a un Maillol [come modella]. Mi accontenterei di un Renoir." — Aristide Maillol "Cerco la bellezza, non il carattere. Per me la ritrattistica e la statuaria sono completamente opposte." — Aristide Maillol