Norman Foster

Lore & Background

Norman Foster nacque nel 1935 a Reddish, vicino a Stockport, unico figlio di Robert e Lilian Foster. Suo padre era un verniciatore di macchinari presso la Metropolitan-Vickers, mentre sua madre lavorava in una panetteria. La famiglia viveva in povertà a Levenshulme, Manchester. Foster frequentò la Burnage Grammar School, dove subì atti di bullismo, e la lasciò a 16 anni per lavorare come impiegato junior. Dopo il servizio militare nella Royal Air Force, lavorò come assistente di un responsabile contratti presso John E. Beardshaw and Partners, dove i suoi disegni gli valsero una promozione al reparto di disegno. Studiò architettura all'Università di Manchester, finanziando gli studi con lavori part-time, e vinse una medaglia d'argento del RIBA nel 1959 per un disegno quotato del Bourn Windmill. Conseguì poi un master presso la Yale School of Architecture, dove conobbe Richard Rogers.

Nel 1963, Foster co-fondò Team 4 con Rogers e altri. Dopo lo scioglimento del gruppo nel 1967, fondò la Foster Associates (in seguito Foster + Partners). Tra i primi progetti figurano la sede della Willis Faber and Dumas a Ipswich e il Sainsbury Centre for Visual Arts a Norwich, che introdussero griglie open-space e pareti continue. La sua svolta internazionale arrivò nel 1985 con l'HSBC Building a Hong Kong, una torre high-tech con una struttura sospesa in acciaio. Tra i punti di riferimento successivi figurano la ricostruita cupola di vetro del Reichstag a Berlino, il 30 St Mary Axe ('The Gherkin'), il Queen Elizabeth II Great Court del British Museum e l'Apple Park a Cupertino.

Reader's Guide

L'importanza di Norman Foster risiede nel suo ruolo di pioniere fondamentale dell'architettura high-tech e di figura chiave del modernismo britannico. I suoi progetti in acciaio e vetro hanno plasmato profondamente i paesaggi urbani globali, dall'HSBC Building a Hong Kong alla cupola del Reichstag a Berlino. Le sue prime strutture industriali e aziendali, come la sede della Willis Faber and Dumas e il Sainsbury Centre, introdussero griglie interne open-space e innovative pareti continue. Nella sua carriera successiva, Foster ha spostato l'attenzione verso la densità urbana verde e la pianificazione urbana attraverso la Norman Foster Foundation e il Norman Foster Institute. Ha ricevuto quasi tutti i principali riconoscimenti architettonici, tra cui la RIBA Royal Gold Medal (1983), l'AIA Gold Medal (1994) e il Pritzker Architecture Prize (1999). Fu nominato cavaliere nel 1990 e creato pari a vita nel 1999. Il suo studio, Foster + Partners, è diventato il più grande e commercialmente di successo studio di architettura del Regno Unito.

Did You Know?

• Foster vinse una medaglia d'argento del RIBA nel 1959 per un disegno quotato del Bourn Windmill nel Cambridgeshire.
• Co-fondò il collettivo architettonico di breve durata ma molto influente Team 4 insieme a Richard Rogers.
• L'HSBC Building a Hong Kong fu all'epoca l'edificio più costoso mai costruito.
• Foster collaborò con l'architetto americano Richard Buckminster Fuller dal 1968 al 1983 su diversi progetti.