Bing Crosby

Lore & Background

Crosby nacque a Tacoma, Washington, e crebbe a Spokane. Era il quarto di sette figli. Suo padre lavorava come contabile e sua madre era un'irlandese-americana di seconda generazione. Crosby si avvicinò alla musica grazie ai genitori, preferendo fischiare da bambino. Nel 1917 lavorò come garzone di scena all'Auditorium di Spokane, dove vide esibirsi Al Jolson. Si diplomò alla Gonzaga High School nel 1920 e frequentò la Gonzaga University per tre anni senza conseguire una laurea, giocando nella squadra di baseball. L'università gli conferì una laurea honoris causa nel 1937.

Il suo soprannome 'Bing' ebbe origine intorno al 1910 da un vicino, Valentine Hobart, che lo chiamava 'Bingo da Bingville' da una striscia comica del giornale locale. In seguito Crosby diede una spiegazione fantasiosa in onda, legata a un gioco infantile di 'Poliziotti e ladri'. Nel 1923 si unì a una band chiamata Musicaladers, che si esibiva alla radio di Spokane KHQ. Nell'ottobre 1925, lui e Al Rinker si recarono a Los Angeles in cerca di fama, unendosi infine all'organizzazione di Paul Whiteman.

Reader's Guide

L'importanza di Bing Crosby risiede nel suo ruolo di una delle prime icone culturali globali e pioniere nell'industria discografica e radiotelevisiva. La sua carriera iniziale coincise con innovazioni nella registrazione che gli permisero di sviluppare uno stile vocale intimo che influenzò molti cantanti maschi successivi, tra cui Frank Sinatra, Elvis Presley e John Lennon. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la rivista Yank dichiarò che aveva fatto più di chiunque altro per il morale dei soldati all'estero. Nel 1948, i sondaggi americani lo proclamarono l'uomo più ammirato vivente, e Music Digest stimò che le sue registrazioni occupassero più della metà delle ore settimanali dedicate alla musica radiofonica registrata in Nord America.

Crosby vinse il Premio Oscar come miglior attore per La mia via (1944) e fu candidato per il suo sequel, Le campane di Santa Maria (1945). Fu l'attore con il maggior incasso al botteghino per cinque anni consecutivi, dal 1944 al 1948. Influenzò anche l'industria discografica del dopoguerra investendo in Ampex per costruire copie di un registratore a nastro tedesco, diventando il primo artista a preregistrare i suoi programmi radiofonici e a masterizzare registrazioni commerciali su nastro magnetico. Contribuì a finanziare lo sviluppo del videotape, acquistò stazioni televisive, allevò cavalli da corsa e fu comproprietario della squadra di baseball dei Pittsburgh Pirates, che vinse le World Series due volte (1960 e 1971).

Did You Know?

• Crosby fu una delle 33 persone ad avere tre stelle sulla Hollywood Walk of Fame, per cinema, radio e registrazione audio.
• Fu il primo di sei attori a essere candidato due volte per aver interpretato lo stesso personaggio, per La mia via e Le campane di Santa Maria.
• Nel 1963 ricevette il primo Grammy Lifetime Achievement Award.
• Crosby fu un azionista di minoranza della squadra di baseball dei Pittsburgh Pirates, che vinse le World Series nel 1960 e nel 1971.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«I miei due figli, Harry e Nathaniel, mio padre, mio suocero e molti dei miei amici idolatravano Roberto Clemente, e anch'io. Lo chiamavo una doppia superstar.» — Bing Crosby «È stato l'unico musicista mai vissuto che non può essere sostituito da nessuno.» — Bing Crosby «Interviste Pop Chronicles #133, intervistato da John Gilliland, registrata l'8 luglio 1971.» — Bing Crosby «[Il crooning] è iniziato con Vallee, Rudy Vallée, no? ... Ero contento di essere classificato [come] qualsiasi cosa, purché lavorassi.» — Bing Crosby