Maurice, Prince of Orange

Lore & Background

Maurizio era figlio di Guglielmo il Taciturno e di Anna di Sassonia, nato al castello di Dillenburg. Fu cresciuto dallo zio Giovanni di Nassau e studiò all'Università di Heidelberg e all'Università di Leida, dove conobbe Simon Stevin. A 16 anni, dopo l'assassinio del padre nel 1584, fu nominato statolder d'Olanda e Zelanda nel 1585, aggiungendo in seguito Utrecht, Gheldria, Overijssel (1590) e Groninga (1620). Non si sposò mai, ma ebbe figli illegittimi da Margaretha van Mechelen e Anna van de Kelder.

In collaborazione con Johan van Oldenbarnevelt, Maurizio guidò una serie di vittorie che cacciarono le forze spagnole da gran parte dei Paesi Bassi settentrionali e orientali, tra cui la presa di Breda (1590), Zutphen (1591) e Groninga (1594). Le sue innovazioni militari includevano il fuoco a salve, usato per la prima volta alla battaglia di Nieuwpoort (1600), e un sistema di addestramento basato su principi classici tratti da Vegezio. Durante la tregua dei dodici anni (1609–1621), una lotta di potere con Oldenbarnevelt si concluse con l'esecuzione di quest'ultimo nel 1619. Dopo la tregua, le campagne di Maurizio ottennero pochi ulteriori successi.

Reader's Guide

Maurizio d'Orange è importante come riformatore militare che trasformò l'esercito degli Stati olandesi in una forza disciplinata ed efficace, pionieristico nei metodi di addestramento che divennero la base per gli eserciti europei della prima età moderna. Le sue innovazioni nella guerra d'assedio, nel fuoco a salve e nella cooperazione tra armi influenzarono comandanti successivi come suo fratello Federico Enrico, Gustavo Adolfo di Svezia e molti leader della guerra civile inglese. Le sue vittorie durante i dieci anni gloriosi assicurarono i confini della Repubblica delle Sette Province Unite, permettendo lo sviluppo di uno stato nazionale. Tuttavia, la sua eredità politica è segnata dalla controversa esecuzione di Johan van Oldenbarnevelt, che spostò il ruolo di Maurizio da leader militare a figura politica. Nonostante la sua fama militare, la carica di statolder non era ereditaria, ed egli morì senza eredi legittimi, succeduto dal fratellastro Federico Enrico. L'isola di Mauritius fu chiamata così in suo onore.

Did You Know?

• Maurizio fu chiamato così in onore di suo nonno materno, l'elettore Maurizio di Sassonia, anch'egli un generale di spicco.
• Non si sposò mai, ma ebbe figli illegittimi da Margaretha van Mechelen e Anna van de Kelder.
• L'isola di Mauritius fu chiamata così in suo onore.
• Fu preceduto come principe d'Orange dal suo fratellastro cattolico Filippo Guglielmo, che fu in custodia spagnola fino al 1596.