George Bernard Shaw

Lore & Background

Shaw nacque a Dublino, il figlio più giovane e unico maschio di George Carr Shaw e Lucinda Elizabeth Shaw. Suo padre era un alcolizzato inefficiente e la famiglia viveva in una povertà dignitosa ma squallida. Shaw trovò conforto nella musica, che abbondava in casa grazie all'associazione di sua madre con George John Lee, un direttore d'orchestra e insegnante. Frequentò quattro scuole tra il 1865 e il 1871, tutte odiate, e le lasciò all'età di quindici anni per lavorare come impiegato junior. Nel 1876 si trasferì a Londra, dove inizialmente lottò come scrittore e intraprese un'autoeducazione rigorosa. Verso la metà degli anni Ottanta dell'Ottocento era diventato un rispettato critico teatrale e musicale. Si unì alla gradualista Società Fabiana e ne divenne il più importante autore di opuscoli. Il suo primo successo pubblico come drammaturgo arrivò con Armi e l'uomo nel 1894. Influenzato da Henrik Ibsen, introdusse un nuovo realismo nel teatro di lingua inglese, usando le sue opere per diffondere le sue idee politiche, sociali e religiose.

Reader's Guide

L'importanza di Shaw risiede nella sua trasformazione del teatro di lingua inglese attraverso il rigore intellettuale e il commento sociale. Scrisse più di sessanta opere teatrali, fondendo la satira contemporanea con l'allegoria storica, e divenne il principale drammaturgo della sua generazione. Le sue opinioni espresse erano spesso controverse: promosse l'eugenetica e la riforma dell'alfabeto, si oppose alla vaccinazione e alla religione organizzata, e denunciò entrambe le parti nella prima guerra mondiale. Negli anni tra le due guerre scrisse favorevolmente sulle dittature di destra e di sinistra, esprimendo ammirazione sia per Mussolini che per Stalin. Nonostante queste posizioni, la sua statura di drammaturgo rimase intatta. Nel 1938 scrisse la sceneggiatura per una versione cinematografica di Pigmalione, per la quale ricevette un Premio Oscar. Rifiutò tutti gli onori di stato, incluso l'Ordine al Merito nel 1946. Dalla sua morte, l'opinione accademica è variata, ma è stato regolarmente classificato tra i drammaturghi britannici come secondo solo a Shakespeare, e la parola shawiano è entrata nella lingua per racchiudere le sue idee e i suoi modi di esprimerle.

Did You Know?

• A Shaw fu assegnato il Premio Nobel per la letteratura nel 1925.
• Scrisse la sceneggiatura per la versione cinematografica del 1938 di Pigmalione, per la quale ricevette un Premio Oscar.
• Rifiutò tutti gli onori di stato, incluso l'Ordine al Merito nel 1946.
• La parola 'shawiano' è entrata nella lingua per descrivere le sue idee e il suo stile.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Il patriottismo è, fondamentalmente, la convinzione che un determinato paese sia il migliore del mondo perché ci sei nato..." — George Bernard Shaw "Torte di cartone e fiori di carta vengono banditi dal palcoscenico dalla crescita di quel potere di osservazione accurata che viene comunemente chiamato cinismo da coloro che non lo possiedono..." — George Bernard Shaw "Nessun uomo pubblico in queste isole crede mai che la Bibbia significhi ciò che dice: è sempre convinto che dica ciò che lui intende; e non ho motivo di sperare che il signor Coote possa essere un'eccezione alla regola." — George Bernard Shaw "Il mio metodo è prendermi la massima cura per trovare la cosa giusta da dire, e poi dirla con la massima leggerezza." — George Bernard Shaw