John Jacob Astor

Lore & Background

ハイデルベルク近郊のヴァルドルフに生まれたアスターは、父親の肉屋で働いた後、16歳でロンドンに移り、楽器工場で働く兄のもとへ向かった。アメリカ独立戦争後、アメリカ合衆国に移住し、1784年3月頃にボルチモアに到着した。毛皮商人との偶然の出会いがきっかけで北米毛皮貿易に参入し、すぐにニューヨークで自身の毛皮製品店を開業した。

アスターは、1808年に設立されたアメリカ毛皮会社とその子会社を通じて毛皮貿易の独占を築いた。また、中国の広州でアヘン、毛皮、茶、白檀の取引も行った。コロンビア川沿いの交易所であるアストリア砦（1811年設立）は、太平洋岸における最初のアメリカ合衆国の入植地であった。ビーバーの毛皮の需要が減少した後、1830年に毛皮貿易から撤退し、ニューヨーク市の不動産に多額の投資を行い、同市の北への拡大を正確に予測した。

Reader's Guide

ジョン・ジェイコブ・アスターの重要性は、アメリカ合衆国初の大富豪としての役割にあり、死去時にはその資産は2000万から3000万ドル（2025年時点で約7億4400万ドルから11億2000万ドル相当）と推定された。GDP比では、彼は近代史上最も裕福な人物の一人であり、米国GDPの0.9%から1.35%を占めた。彼の富は、毛皮貿易の独占、中国へのアヘン輸出、そしてニューヨーク市における戦略的な不動産投資から生まれた。アスターのビジネス手法（冷酷な競争や保護貿易法の活用を含む）は、初期のアメリカ資本主義の形成に貢献した。彼の遺産には、アスター家の王朝と、鳥類学者ジョン・ジェームズ・オーデュボンを支援するなど、芸術への後援が含まれる。ナサニエル・P・タルマッジの「この国の100ドルのうち1ドルは、最終的にJ・アスターの手に渡る」という発言は、国民経済に対する彼の莫大な富を強調している。

Did You Know?

• アスターはロンドンで叔父のピアノとフルート製造会社で働いている間に英語を学び、名前をヨハン・ヤーコプからジョン・ジェイコブに英語化した。
• 彼は1789年にウィリアム・デュボアおよびロバート・ストッダートとともにフランシス・ベーコン・ピアノ・カンパニーを共同設立した。
• アスターのアメリカ毛皮会社は、1816年にオスマン帝国産のアヘン10トンを購入し、パケット船マケドニアン号で広州に輸送した。
• 死去時、アスターの遺産は2000万から3000万ドルと推定され、米国GDPの0.9%から1.35%に相当した。

注目すべき引用（Wikiquote）

「最初の10万ドル——それを稼ぐのは大変だった。しかしその後は、さらに稼ぐのは簡単だった。」 — ジョン・ジェイコブ・アスター 「もし人生をやり直せて、今の知識を持ち、投資する資金があったなら、マンハッタン島の土地をすべて買い占めるだろう。」 — ジョン・ジェイコブ・アスター