Thomas J. Watson

Lore & Background

トーマス・J・ワトソンはニューヨーク州キャンベルで、5人兄弟の唯一の男子として生まれた。家の農場で働き、アディソン・アカデミーに通った。教師として短期間失敗した後、ミラー商科大学で会計を学び、簿記係、後にオルガンやピアノの巡回セールスマンとして働いた。その後、困難な時期が続く。酔っていた間に馬と見本が盗まれたことでミシンの仕事を解雇され、次に始めた精肉店は失敗した。1896年、NCRに販売見習いとして入社し、ジョン・J・レンジが指導者となった。ワトソンは東部でトップセールスマンとなり、後にNCRのロチェスター代理店を経営。サボタージュを含む攻撃的な戦術で地域独占を築いた。1912年、NCRは反トラスト法違反で有罪判決を受け、ワトソンらは懲役1年の判決を受けたが、1915年に控訴審で覆された。

1914年、チャールズ・ランレット・フリントがワトソンをコンピューティング＝タビュレーティング＝レコーディング・カンパニー（CTR）のゼネラルマネージャーとして採用。ワトソンは1915年に社長となり、1924年に社名をインターナショナル・ビジネス・マシーンズ（IBM）に変更した。彼のリーダーシップの下、収益は4年以内に倍増して900万ドルに達し、1956年の死去時にはIBMの従業員数は72,500人、収益は8億9,700万ドルに達した。ワトソンは1937年に国際商業会議所の会長も務め、「世界貿易による世界平和」を提唱。同年、ベルリンでアドルフ・ヒトラーと会談し、ドイツ鷲勲章を受章。後にこの勲章の返還を試み、1940年に国務長官ハルの助言で一旦断念した後、1940年6月にハルが助言を撤回したため返還に成功した。第二次世界大戦中、IBMのドイツ子会社デホマグは事業を継続し、IBM本社は中立国スイスの管理者を通じて法的支配権を維持した。

Reader's Guide

トーマス・J・ワトソンの重要性は、主にパンチカード集計機を通じて、IBMをささやかなコングロマリットからデータ処理の支配的勢力へと変貌させた点にある。NCRのジョン・パターソンに影響を受けた彼の経営スタイルは、強力な営業文化と企業への忠誠心を重視した。しかし、彼の遺産はナチス・ドイツとの利益を伴う取引によって複雑なものとなっている。ワトソンは1930年代を通じて、また第二次世界大戦終結までナチス政権へのデータ処理ソリューション提供を承認し、ドイツとアメリカ双方の戦争努力から利益を得た。2001年のエドウィン・ブラックの著書は、ワトソンがユダヤ人の特定と連行に使用された集計機器を供給する戦略的技術関係を個人的に承認したと主張している。ワトソンは自らを貿易による国際平和の推進者と見なしていたが、その行動は大量虐殺を実行した政権を助長した。連邦政府は1952年、IBMが米国の集計機の90%以上を支配していた時点で反トラスト訴訟を起こした。ワトソンは当時最も裕福な人物の一人として死去し、その後数十年にわたりコンピューティングを支配する企業を残した。

Did You Know?

• ワトソンは最初の仕事である教師を、たった1日で辞めた。
• 1912年、NCRでの違法な反競争的販売慣行により有罪判決を受けたが、1915年の控訴審で覆された。
• ワトソンは1937年にナチス・ドイツからドイツ鷲勲章を受章し、1940年6月に勲章を返還した。
• 第二次世界大戦中、IBMのドイツ子会社デホマグは、占領下のヨーロッパにあるIBM子会社からパンチカードの供給を受け続けた。

注目すべき引用（ウィキクォート）

「トーマス・ジョン・ワトソン・シニア（1874年2月17日 – 1956年6月19日）は、インターナショナル・ビジネス・マシーンズ（IBM）の社長であり、1920年代から1950年代にかけて同社を国際的な勢力へと成長させた。」 — トーマス・J・ワトソン 「他人を導く能力をこれほど決定的に証明するものは、日々自らを導くために何をするかである。」 — トーマス・J・ワトソン 「ワトソン（1939年）、『アメリカン・ドラッギスト』第100巻、40ページより。」 — トーマス・J・ワトソン 「成功したいなら、失敗率を倍にせよ。」 — トーマス・J・ワトソン