Democritus

Lore & Background

デモクリトスは、アリストテレスによれば、トラキア海岸のアブデラで生まれた。父（ヘゲシストラトス、ダマシッポス、またはアテノクリトスという名）は、クセルクセスがアブデラを行進する際に彼をもてなすほどの富裕者だった。デモクリトスは相続財産を知識欲を満たすための広範な旅に費やし、アジアの大部分を巡り、インドやエチオピアにまで達した可能性がある。彼はバビロンやメロエについて著述し、エジプトに5年間住んだとも言われる。彼は同時代人のうち、誰よりも広く旅をし、より多くの著名人（特にエジプトの数学者）に会ったと宣言した。帰国後、彼は哲学的探求、特に自然誌に専念した。またギリシャ国内を旅してヘレニズム文化を吸収し、その財力で先哲の著作を購入した。原子論の創始者であるレウキッポスが彼の研究に最大の影響を与えたと言われる。彼の生涯に関する逸話は多く残るが、その信憑性は確認できない。彼は勤勉、無私、謙虚、質素で知られ、過度の研究で視力を失った可能性もあるが、それが彼の快活な気質を損なうことはなく、後世の著述家は彼が常に人間の愚かさを嘲笑していたと解釈した。彼は非常に高齢（おそらく100歳以上）まで生きたと言われる。

Reader's Guide

デモクリトスは、レウキッポスの理論を基に包括的な原子論体系を発展させたソクラテス以前の哲学者として重要である。彼は、すべての現象は無限で均質な原子（形、順序、位置が異なる）が真空中を運動することから生じると論じた。彼は原因の発見を科学的研究の最高の目的とし、真の原因をペルシア王国の支配よりも好んだ。彼の研究は後の自然哲学に影響を与えたが、原典は散逸し、特にアリストテレスによる二次的な引用を通じてのみ知られる。記事では、初期の資料は原子論の創始をレウキッポスに帰するが、後期の資料はデモクリトスのみに帰し、両者の個別の貢献を区別するのが難しいと指摘する。デモクリトスは物理学だけでなく倫理学についても著述し、快活さを重視したことから「笑う哲学者」という異名を得た。彼の遺産は原子論の歴史における基礎的人物として今もなお続いている。

Did You Know?

• デモクリトスの原典はすべて散逸しており、特にアリストテレスによる二次的な引用を通じてのみ知られている。
• 彼は古代において、快活さの価値を強調したことから「笑う哲学者」として知られていた。
• 彼は広範囲に旅をし、インドやエチオピアにまで達した可能性があり、エジプトに5年間住んだとも言われる。
• 彼はかつて、真の原因の発見をペルシア王国の支配よりも好むと述べた。

注目すべき引用（Wikiquote）

「よく「原子と空虚以外には何も存在せず、それ以外はすべて意見である」と要約される。 — デモクリトス 「甘さは慣習により、苦さは慣習により、色は慣習により存在する。現実に存在するのは原子と空虚のみである。」（Freeman 1948訳、p. 92） — デモクリトス 「我々は現実について正確には何も知らず、ただ身体の状態や、身体に流れ込み衝突するものの構成に応じて変化するものとしてのみ知る。」 — デモクリトス 「医学は身体の病を癒し、知恵は魂を情欲から解放する。」 — デモクリトス