Alexander Fleming

Lore & Background

アレクサンダー・フレミングは1881年8月6日、スコットランド、エアシャー州ダーベル近郊のロックフィールド農場で、農夫ヒュー・フレミングとグレース・スターリング・モートンの4人の子供のうち3番目として生まれた。地元の学校に通い、キルマーノック・アカデミーの奨学金を得た後、ロンドンに移り、王立工科大学で学び、1901年にセント・メアリーズ病院医学部に入学した。1906年にMBBSの資格を取得し、サー・アルムロス・ライトの助手細菌学者となった。第一次世界大戦中はイギリス陸軍医療隊に従軍し、消毒薬が感染した傷を悪化させることが多いと観察し、その所見を1917年に『ランセット』誌に発表した。

1922年、フレミングは自身の鼻粘液から酵素リゾチームを発見し、特定の細菌を溶解する能力に注目した。その過程で細菌ミクロコッカス・リゾデイクティクス（後にミクロコッカス・ルテウス）を特定した。この発見にもかかわらず、リゾチームの治療上の利用は限られていた。彼の最も有名な発見は1928年で、カビの一種ペニシリウム・ルーベンスが細菌を殺す物質を生成することを観察し、後にベンジルペニシリン（ペニシリンG）と名付けられた。これが発見された初の抗生物質であった。この功績により、1945年のノーベル賞をハワード・フローリー、エルンスト・チェインと共同受賞した。

フレミングは1944年にナイト爵位を授与された。『タイム』誌の1999年の「20世紀の最も重要な100人」リストに選ばれ、BBCの2002年の「偉大な英国人100人」投票に含まれ、2009年のSTVの世論調査で「最も偉大なスコットランド人」第3位に選ばれた。

Reader's Guide

アレクサンダー・フレミングの重要性は、初の抗生物質であるペニシリンの発見にあり、これにより細菌感染症に対する効果的な治療法が提供され、医学が変革された。リゾチームに関する初期の研究は治療上の影響は限定的だったが、自然免疫の理解に貢献した。第一次世界大戦中に消毒薬が患者に害を及ぼす可能性があるというフレミングの観察は、当時の医療慣行に疑問を投げかけた。彼の発見はしばしば偶然によるもので、実験室の整理整頓されていない習慣と、異常な細菌の増殖に対する注意深い観察から生まれた。ペニシリンを実用的な薬剤に発展させたのはハワード・フローリーとエルンスト・チェインであり、彼らとノーベル賞を共有し、大量生産を可能にして無数の命を救った。フレミングの遺産は、科学的探究心と基礎研究の多大な影響の象徴として今も生き続けている。『タイム』誌の20世紀の重要人物リストへの掲載など、大衆文化における認知は、彼の永続的な影響力を強調している。

Did You Know?

• フレミングは1922年に自身の鼻粘液からリゾチームを発見した。
• 彼は1900年から1914年まで義勇軍ロンドン・スコティッシュ連隊の兵卒として従軍した。
• フレミングは1944年に科学上の功績によりナイト爵位を授与された。
• 彼は2009年のSTV世論調査で、ロバート・バーンズ、ウィリアム・ウォレスに次いで「最も偉大なスコットランド人」第3位に選ばれた。

注目すべき引用（ウィキクォート）

「1940年代にこれらの動物実験がなかったのはなんと幸運だったことか。ペニシリンはおそらく認可を得られず、抗生物質の分野全体が実現しなかったかもしれない。」 — アレクサンダー・フレミング 「デニス・V・パーク『医薬品安全性評価における臨床薬物動態学』、ATLA: Alternatives To Laboratory Animals、第22巻、第3号、1994年5月/6月、p. 208に報告。」 — アレクサンダー・フレミング 「1928年9月28日、夜明け直後に目覚めたとき、世界初の抗生物質、つまり細菌を殺す物質を発見して医学に革命を起こそうとは、もちろん思っていなかった……。しかし、まさにそれを成し遂げたのだと思う。」 — アレクサンダー・フレミング 「ハーバード大学での講演。ジョセフ・サンブルック、デイビッド・W・ラッセル『モレキュラークローニング』（2001年）、第1巻、153ページに引用。」 — アレクサンダー・フレミング