A. J. Ayer

Lore & Background

エアーはロンドンのセント・ジョンズ・ウッドで、ジュールズ・ルイ・シプリアン・エアーとレーヌ・シトロエンの間に生まれた。母親はシトロエン自動車会社を創業したオランダ系ユダヤ人の家系であり、父親はスイス人のカルヴァン派の金融業者であった。アスカム・セント・ヴィンセント校とイートン・カレッジで教育を受け、イートンではキングズ・スカラーとして古典とスポーツで優秀な成績を収めた。オックスフォード大学クライスト・チャーチに古典の奨学金を得て入学し、首席で文学士号を取得した。1932年から1933年の冬にかけてモーリッツ・シュリックおよびウィーン学団のもとで学んだ後、1933年から1940年までクライスト・チャーチで講師を務めた。

第二次世界大戦中、エアーはウェールズ近衛連隊の将校として、主に諜報活動（特殊作戦執行部およびMI6）に従事した。戦後、1946年から1959年までユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンで心の哲学と論理学のグロート教授を務め、その後オックスフォード大学ニュー・カレッジに戻り、1977年/1978年の退職まで論理学のワイクハム教授を務めた。1970年にナイトに叙された。エアーは3人の女性と4回結婚し、妻たちおよびハリウッドのコラムニスト、シーラ・グレアム・ウェストブルックとの間に子供をもうけた。

1988年、エアーは心臓が4分間停止した後の臨死体験を記述する記事を執筆した。その体験は、死が自分にとって終わりであるという確信をわずかに弱めたと述べたが、それでも死が終わりであることを望み続けた。1989年6月27日に死去。

Reader's Guide

A. J. エアーの重要性は、主に経験的検証に哲学を基礎づけようとした運動である論理実証主義の英国における主要な提唱者としての役割にある。26歳で出版した最初の著書『言語・真理・論理』（1936年）は、形而上学的主張——神に関するものを含む——は検証不可能であるため無意味であると論じ、彼を英国哲学界のアンファン・テリブルにした。この立場は、倫理学における感情主義の支持と相まって、長く続く論争を引き起こした。エアーの経歴は、オックスフォード大学とユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンでの権威ある学術職に及び、1970年にはナイトに叙された。哲学以外では、著名な公共知識人であり、1938年のオックスフォード補欠選挙で選挙運動を行い、英国ヒューマニスト協会および同性愛法改正協会の会長を務め、反ベトナム戦争活動にも関与した。後年には広く議論された臨死体験があり、それが死が終わりであるという確信をわずかに弱めたと述べている。エアーの遺産は、20世紀の分析哲学における中心人物であり、世俗的ヒューマニズムの声高な擁護者として存続している。

Did You Know?

• エアーは1987年のパーティーでボクサーのマイク・タイソンと対峙し、タイソンがヘビー級チャンピオンであると自慢した際に「私は元ワイクハム論理学教授だ」と言った。
• 第二次世界大戦中、ウェールズ近衛連隊の将校として特殊作戦執行部とMI6で働いた。
• エアーは同性愛法改正協会の会長を務め、「悪名高い異性愛者として、自分の巣を飾っていると非難されることは決してない」と述べた。
• 1988年にスモークサーモンを喉に詰まらせた後に臨死体験をし、その体験を「死んだときに見たもの」と題する記事に書いた。

注目すべき引用（ウィキクォート）

「サー・アルフレッド・ジュールズ・エアー（1910年10月29日 – 1989年6月27日）は、A. J. エアーまたはフレディ・エアーとしてよく知られ、論理実証主義の主要な提唱者の一人である英国のヒューマニスト哲学者であった。」 — A. J. エアー 「哲学というものがあり、それは概念分析について——私たちが言うことの意味について——であり、そしてこれらすべて……人生のすべてがある。」 — A. J. エアー 「哲学を日常生活から切り離された抽象的なものと見なす自身の見解を、1930年代初頭にアイザイア・バーリンに強調した際の発言。『A.J. エアー：ある生涯』（1999年、ベン・ロジャーズ著、p. 2）より引用。」 — A. J. エアー 『経験的知識の基礎』（1940年）。」 — A. J. エアー