Mordecai Kaplan

Lore & Background

Mordecai Menahem Kaplan nasceu Mottel Kaplan em Sventiany, no Império Russo (atual Švenčionys, na Lituânia), em 11 de junho de 1881. Seu pai, o rabino Israel Kaplan, o trouxe para Nova York em 1889. Kaplan estudou no Seminário Teológico Judaico da América (JTSA) e no City College de Nova York, obtendo posteriormente um mestrado e doutorado pela Universidade Columbia. Foi ordenado no JTSA em 1902. No início de sua carreira, serviu como rabino da Congregação Kehilath Jeshurun e, mais tarde, como diretor do instituto de professores do JTSA, de 1909 até sua aposentadoria em 1963.

Em 1904, Kaplan já tinha sérias dúvidas sobre a capacidade da ortodoxia de satisfazer suas necessidades espirituais. Ele duvidava da inspiração divina do Tanakh e da eficácia das orações e rituais, causando turbulência interna enquanto liderava uma congregação ortodoxa. Em 1922, renunciou ao Jewish Center de Nova York devido a conflitos ideológicos e fundou a Sociedade para o Avanço do Judaísmo, que se tornou o núcleo do movimento reconstrucionista. Realizou o primeiro bat mitzvah público nos Estados Unidos para sua filha Judith em 18 de março de 1922.

Reader's Guide

A importância de Kaplan reside em sua filosofia reconstrucionista, que defendia que o judaísmo deveria ser uma força unificadora e criativa, enfatizando seu caráter cultural e histórico juntamente com a doutrina teológica. Ele destacou a honestidade intelectual ao enfrentar os desafios modernos às crenças tradicionais. Suas ideias — como o judaísmo como civilização, o bat mitzvah, o envolvimento igualitário das mulheres e a sinagoga como centro judaico — tornaram-se comuns em todos os segmentos da comunidade, exceto nos estritamente ortodoxos. De 1934 a 1970, escreveu uma série de livros expressando sua ideologia, que tentava adaptar o judaísmo às realidades modernas e exigia uma nova concepção de Deus. Seu trabalho influenciou a educação judaica na América e a comunidade judaica em geral por meio de seu ensino, escritos e palestras públicas.

Did You Know?

• Kaplan realizou o primeiro bat mitzvah público nos Estados Unidos para sua filha Judith em 18 de março de 1922.
• Ele ganhou um prêmio de US$ 10.000 em 1929 por sua resposta sobre como o judaísmo poderia se adaptar melhor à vida moderna.
• Kaplan foi ordenado pelo rabino Yitzchak Yaacov Reines durante sua lua de mel na Europa em 1908.
• Ele serviu como diretor do instituto de professores do JTSA por mais de cinquenta anos, de 1909 a 1963.