A. J. Ayer

Lore & Background

Ayer nasceu em St John's Wood, Londres, filho de Jules Louis Cyprien Ayer e Reine Citroen. Sua mãe era da família holandesa-judaica que fundou a empresa automobilística Citroën; seu pai era um financista calvinista suíço. Foi educado na Ascham St Vincent's School e no Eton College, onde foi King's Scholar e se destacou em estudos clássicos e esportes. Ganhou uma bolsa de estudos clássicos para Christ Church, Oxford, graduando-se com bacharelado com honras de primeira classe. Após um período de estudo com Moritz Schlick e o Círculo de Viena durante o inverno de 1932–1933, lecionou em Christ Church de 1933 a 1940.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Ayer serviu como oficial na Guarda Galesa, principalmente em inteligência (Executivo de Operações Especiais e MI6). Após a guerra, tornou-se Professor Grote de Filosofia da Mente e Lógica no University College London de 1946 a 1959, depois retornou a Oxford como Professor Wykeham de Lógica no New College até sua aposentadoria em 1977/1978. Foi nomeado cavaleiro em 1970. Ayer foi casado quatro vezes com três mulheres e teve filhos com suas esposas e com a colunista de Hollywood Sheilah Graham Westbrook.

Em 1988, Ayer escreveu um artigo descrevendo uma experiência de quase morte após seu coração parar por quatro minutos. Ele disse que isso enfraqueceu ligeiramente sua convicção de que a morte seria o seu fim, embora continuasse esperando que fosse. Morreu em 27 de junho de 1989.

Reader's Guide

A importância de A. J. Ayer reside principalmente em seu papel como o principal expoente britânico do positivismo lógico, um movimento que buscava fundamentar a filosofia na verificação empírica. Seu primeiro livro, *Linguagem, Verdade e Lógica* (1936), publicado quando ele tinha 26 anos, tornou-o o *enfant terrible* da filosofia britânica ao argumentar que afirmações metafísicas — incluindo aquelas sobre Deus — são sem sentido porque não podem ser verificadas. Essa postura, juntamente com sua defesa do emotivismo na ética, gerou controvérsia duradoura. A carreira de Ayer abrangeu cargos acadêmicos de prestígio em Oxford e no University College London, e ele foi nomeado cavaleiro em 1970. Além da filosofia, foi um proeminente intelectual público: fez campanha na eleição suplementar de Oxford em 1938, atuou como presidente da Associação Humanista Britânica e da Sociedade de Reforma da Lei sobre Homossexualidade e engajou-se no ativismo contra a Guerra do Vietnã. Seus últimos anos incluíram uma experiência de quase morte amplamente discutida, que ele descreveu como enfraquecendo ligeiramente sua convicção de que a morte é o fim. O legado de Ayer perdura como uma figura central na filosofia analítica do século XX e um defensor vocal do humanismo secular.

Did You Know?

• Ayer confrontou o boxeador Mike Tyson em uma festa em 1987, dizendo-lhe 'Sou o ex-Professor Wykeham de Lógica' quando Tyson se gabou de ser campeão dos pesos pesados.
• Ele serviu como oficial na Guarda Galesa durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhando para o Executivo de Operações Especiais e o MI6.
• Ayer foi presidente da Sociedade de Reforma da Lei sobre Homossexualidade, observando que 'como um notório heterossexual, nunca poderia ser acusado de fazer meu próprio ninho.'
• Ele teve uma experiência de quase morte em 1988 após engasgar com salmão defumado, sobre a qual escreveu em um artigo intitulado 'O que vi quando estava morto.'

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Sir Alfred Jules Ayer (29 de outubro de 1910 – 27 de junho de 1989), mais frequentemente referido como A. J. Ayer ou Freddie Ayer, foi um filósofo humanista britânico, que foi um dos principais proponentes do positivismo lógico." — A. J. Ayer "Existe a filosofia, que trata da análise conceitual — sobre o significado do que dizemos — e existe tudo isso … toda a vida." — A. J. Ayer "Enfatizando suas visões sobre a filosofia como algo abstrato e separado da vida normal para Isaiah Berlin, no início dos anos 1930, conforme citado em A.J. Ayer: A Life (1999) de Ben Rogers, p. 2." — A. J. Ayer "Os Fundamentos do Conhecimento Empírico (1940)." — A. J. Ayer