Melinda French Gates

Lore & Background

Melinda French wurde in Dallas, Texas, als zweites von vier Kindern geboren und wuchs dort auf. Sie besuchte die Duke University, wo sie einen Bachelor in Informatik und Wirtschaftswissenschaften sowie einen MBA erwarb. 1987 begann sie bei Microsoft als Entwicklerin für Multimediaprodukte und wurde später General Managerin für Informationsprodukte. 1996 verließ sie Microsoft, Berichten zufolge um eine Familie zu gründen. Sie heiratete Bill Gates 1994 und ließ sich 2021 von ihm scheiden; sie haben drei Kinder.

Von 2000 bis 2024 war sie gemeinsam mit Bill Gates Co-Vorsitzende der Bill & Melinda Gates Foundation, die sich auf globale Gesundheit, Entwicklung und Bildung konzentriert. 2015 gründete sie Pivotal Ventures, um Probleme von Frauen und Familien in den USA anzugehen. Nach ihrem Rücktritt als Co-Vorsitzende im Jahr 2024 wurde die Stiftung in Gates Foundation umbenannt, mit Bill Gates als alleinigem Vorsitzenden. Sie ist eine prominente Großspenderin der Demokratischen Partei mit Schwerpunkt auf Abtreibungsrechten und unterstützte Kamala Harris bei der US-Präsidentschaftswahl 2024. 2025 veröffentlichte sie ihre Memoiren The Next Day: Transition, Change and Moving Forward.

Reader's Guide

Melinda French Gates' Bedeutung liegt in ihrer fast 25-jährigen Rolle als Co-Vorsitzende der weltweit größten privaten Wohltätigkeitsorganisation, die Milliarden in globale Gesundheit, Entwicklung und Bildung lenkte. Nach ihrer Scheidung erhielt sie 12,5 Milliarden US-Dollar für unabhängige Philanthropie, die sie nach eigenen Angaben auf Frauen und Familien konzentrieren wird, und sie hat versprochen, den Großteil ihres Vermögens zu verschenken. Ihre Gründung von Pivotal Ventures und ihre Förderwettbewerbe wie Action for Women's Health stellen eine Hinwendung zu gezielter Finanzierung von Frauenthemen dar. Sie wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter die US-amerikanische Presidential Medal of Freedom und die französische Ehrenlegion, und wird von Forbes durchgängig als eine der einflussreichsten Frauen der Welt geführt. Ihr Vermächtnis umfasst sowohl die Wirkung der Gates Foundation als auch ihre eigenständigen Bemühungen zur Bekämpfung von Geschlechterungleichheit.

Did You Know?

• Im Alter von 14 Jahren wurde sie von ihrem Vater und einem Lehrer an den Apple II herangeführt, was ihr Interesse an Computerspielen und BASIC-Programmierung weckte.
• Von 1996 bis 2003 war sie Mitglied des Kuratoriums der Duke University.
• 2013 wurde sie zum Ehren-Dame Commander des Order of the British Empire (DBE) ernannt.
• Stand Februar 2026 wurde ihr Nettovermögen auf 30,4 Milliarden US-Dollar geschätzt, was sie zur 72. reichsten Person der Welt machte.