Meyer Guggenheim

Lore & Background

Meyer Guggenheim wurde am 1. Februar 1828 in Lengnau, Aargau, Schweiz, als Sohn von Simon Meyer Guggenheim und Schafeli (geb. Levinger) Guggenheim von aschkenasisch-jüdischer Abstammung geboren. Er hatte fünf Geschwister. Seine Familie verarmte, als sein Vater seine Arbeit aufgab, um Meyers kranke Mutter zu pflegen, die starb, als Meyer sechs Jahre alt war. Als Kind verkaufte Meyer nach der Schule Waren an der Haustür, um seine Familie zu unterstützen. Sein Vater hoffte, Rachel Weil, eine Witwe, zu heiraten, doch Einschränkungen in der Schweiz aufgrund der Armut seines Vaters verhinderten die Heirat und zwangen die Familie zur Auswanderung in die Vereinigten Staaten, wo solche Einschränkungen nicht galten.

Nach der Auswanderung im Jahr 1847 begann Guggenheim ein neues Leben im Importgeschäft. Sein Vermögen machte er letztlich durch Geschäfte im Bergbau und in der Verhüttung, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten. Nach Investitionen in Silberminen im Bergbaubezirk Leadville in Colorado weitete er seine Tätigkeit auf die Erzverhüttung in Colorado aus und baute eine Reihe von Schmelzhütten in den gesamten Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos. Als seine mehreren Söhne heranwuchsen, übernahmen sie führende Rollen im Familienunternehmen für Bergbau und Verhüttung.

Guggenheim lernte Barbara Weil, seine Stiefschwester, kennen und heiratete sie um 1852. Sie hatten zehn überlebende Kinder, von denen fünf Söhne aktiv in den Familienunternehmen tätig waren. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1900 spendeten Guggenheim und seine Söhne 200.000 Dollar an das Mount Sinai Hospital für ein Krankenhaus zu ihren Ehren. Er starb am 15. März 1905 in Palm Beach, Florida, und wurde auf dem Salem Fields Cemetery in Brooklyn, New York, beigesetzt.

Reader's Guide

Die Bedeutung von Meyer Guggenheim liegt in der Gründung der Guggenheim-Familien-Dynastie, die zu einer der reichsten Familien des 19. und 20. Jahrhunderts wurde. Seine Geschäfte im Bergbau und in der Verhüttung, insbesondere nach Investitionen in die Silberminen von Leadville in Colorado, begründeten ein riesiges Industrieimperium. Durch den Bau von Schmelzhütten in den gesamten Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos schuf er einen integrierten Betrieb, den seine Söhne später weltweit ausweiteten. Sein Vermächtnis umfasst nicht nur immensen Reichtum, sondern auch philanthropische Beiträge, wie die Spende von 200.000 Dollar an das Mount Sinai Hospital. Der Einfluss der Familie erstreckte sich durch Nachkommen wie Solomon R. Guggenheim, der die moderne Kunst förderte, und John Simon Guggenheim, einen US-Senator, auf Kunst und Politik. Der Name Guggenheim bleibt mit Reichtum, Industrie und kultureller Förderung verbunden.

Did You Know?

• Meyer Guggenheim wurde am 1. Februar 1828 in Lengnau, Aargau, Schweiz, geboren.
• Er wanderte 1847 in die Vereinigten Staaten aus, nachdem die Armut seines Vaters aufgrund von Schweizer Beschränkungen eine Wiederverheiratung verhinderte.
• Er heiratete seine Stiefschwester Barbara Weil um 1852.
• Sein Sohn Benjamin Guggenheim starb bei der Titanic-Katastrophe.