William Caxton

Lore & Background

Caxtons Abstammung und Geburtsdatum sind nicht sicher bekannt, aber er könnte zwischen 1415 und 1424 geboren sein, vielleicht im Weald oder Waldland von Kent, vielleicht in Hadlow oder Tenterden. 1438 wurde er Lehrling bei Robert Large, einem wohlhabenden Londoner Seidenhändler. Nach Larges Tod zog Caxton nach Brügge, Flandern, wo er sich 1450 niederließ. Im Geschäft erfolgreich, wurde er Gouverneur der Company of Merchant Adventurers of London. Auf seinen Geschäftsreisen beobachtete er die neue Druckindustrie in Köln, was ihn dazu veranlasste, in Zusammenarbeit mit Colard Mansion eine Druckerpresse in Brügge zu errichten. Margarete von York, Schwester von Eduard IV., ermutigte Caxton, seine Übersetzung der Recuyell of the Historyes of Troye fertigzustellen, was er 1471 tat.

Bei seiner Rückkehr nach England veranlasste die starke Nachfrage nach seiner Übersetzung Caxton, 1476 eine Presse in Westminster einzurichten. Das erste Buch, das er dort bekanntermaßen herstellte, war eine Ausgabe von Chaucers The Canterbury Tales. Er veröffentlichte weiterhin Ritterromane, klassische Werke sowie englische und römische Geschichten. 1484 übersetzte er als Erster Äsops Fabeln. Caxton war kein angemessener Übersetzer, und unter dem Druck, so viel wie möglich so schnell wie möglich zu veröffentlichen, übertrug er manchmal einfach französische Wörter ins Englische. Sein genaues Todesdatum ist ungewiss, aber Schätzungen aus Aufzeichnungen seiner Beerdigung in St. Margaret's, Westminster, deuten darauf hin, dass er um März 1492 starb, obwohl seine Produktion auf keine Bücher nach 1491 hindeutet.

Reader's Guide

William Caxtons Bedeutung liegt in seiner Rolle als erster englischer Drucker und seinem Einfluss auf die englische Sprache. Indem er 1476 eine Presse in Westminster einrichtete, machte er gedruckte Bücher in England verfügbar und veröffentlichte Werke wie Chaucers The Canterbury Tales und Sir Thomas Malorys Le Morte d'Arthur. Er übersetzte viele Werke selbst, darunter Äsops Fabeln (1484) und die Legenda Aurea, die einige der frühesten Verse der Bibel enthielt, die auf Englisch gedruckt wurden. Obwohl seine Übersetzungen manchmal dafür kritisiert wurden, französische Wörter direkt ins Englische zu übertragen, trug seine Verwendung des Chancery Standard dazu bei, diesen Londoner Dialekt als Standard in ganz England zu fördern. Caxton druckte 68 Prozent seiner Werke auf Englisch und wird zugeschrieben, bis zu 108 Bücher gedruckt zu haben, von denen 87 verschiedene Titel waren. Sein Vermächtnis umfasst die Etablierung des Buchdrucks in England und die Standardisierung der englischen Sprache. 2002 wurde er in einer BBC-Umfrage zu den 100 Greatest Britons gewählt.

Did You Know?

• Caxton wurde 1438 Lehrling bei Robert Large, einem wohlhabenden Londoner Seidenhändler.
• Er fertigte die erste Übersetzung von Ovids Metamorphosen ins Englische an.
• Das erste Buch, das er in England druckte, war eine Ausgabe von Chaucers The Canterbury Tales.
• Caxtons Übersetzung der Legenda Aurea (1483) enthält vielleicht die frühesten Verse der Bibel, die auf Englisch gedruckt wurden.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„William Caxton (ca. 1420 – 1492) war der erste englische Drucker und Verleger. Er war auch ein produktiver Übersetzer französischer Romane und ein eigenständiger Autor.“ – William Caxton „Der ehrwürdige Vater und erste Begründer und Verschönerer der kunstvollen Beredsamkeit in unserem Englisch. Ich meine Meister Geffrey Chaucer.“ – William Caxton „Epilog zu Boethius De Consolacione Philosophie (1478); zitiert aus Daniel Wakelin Humanism, Reading, and English Literature, 1430-1530 (Oxford: Oxford University Press, 2007) S. 15.“ – William Caxton „Wer gewinnen will, muss arbeiten und wagen.“ – William Caxton