Prince William, Duke of Cumberland

Lore & Background

Im Österreichischen Erbfolgekrieg wurde Cumberland 1742 Generalmajor und sah seinen ersten aktiven Einsatz in Deutschland. Er teilte sich den Ruhm der Schlacht bei Dettingen, in der er am rechten Bein verwundet wurde. 1745 wurde er zum Captain-General der britischen Landstreitkräfte und zum Oberbefehlshaber der alliierten Pragmatischen Armee in Flandern ernannt. In der Schlacht bei Fontenoy wurden die Alliierten von Marschall Moritz von Sachsen besiegt; Cumberland wurde kritisiert, weil er es versäumt hatte, die nahegelegenen Wälder zu besetzen. Zurückbeordert, um den Jakobitenaufstand zu bewältigen, verfolgte er die sich zurückziehende jakobitische Armee und besiegte sie 1746 bei Culloden entscheidend. Nach der Schlacht erließ er Befehle, die zur Tötung verwundeter jakobitischer Soldaten führten, und die Regierungstruppen befriedeten die Highlands über mehrere Monate.

Reader's Guide

Prinz William, Herzog von Cumberland, ist eine Figur von bleibender historischer Bedeutung, vor allem wegen seines entscheidenden Sieges in der Schlacht von Culloden im Jahr 1746, der den Jakobitenaufstand von 1745 beendete und die hannoversche Thronfolge sicherte. Seine anschließende harte Befriedung der schottischen Highlands und der Spitzname „Schlächter“ Cumberland, den ihm seine Tory-Gegner gaben, haben ihn zu einer umstrittenen Figur gemacht. Im Österreichischen Erbfolgekrieg befehligte er die wichtigste alliierte Feldarmee in Flandern, konnte aber die französischen Vorstöße nicht verhindern. Zwischen 1748 und 1755 versuchte er Heeresreformen, die auf Widerstand stießen. Nach der Konvention von Klosterzeven im Jahr 1757 hatte er nie wieder ein aktives militärisches Kommando inne und wandte sich der Politik und dem Pferderennen zu. Sein Vermächtnis ist sowohl mit militärischer Effektivität als auch mit der Brutalität verbunden, die seinen Aktionen nach Culloden zugeschrieben wird.

Did You Know?

• Er wurde bereits im Alter von nur fünf Jahren am 27. Juli 1726 zum Herzog von Cumberland ernannt.
• Zu seinen Erziehern gehörte der Astronom Edmond Halley.
• In der Schlacht bei Dettingen im Jahr 1743 wurde er durch eine Musketenkugel am rechten Bein verwundet.
• Nach Culloden umfasste ein Dankgottesdienst in der St Paul's Cathedral die erste Aufführung von Händels Oratorium Judas Maccabaeus, das eigens für ihn komponiert worden war.