Ashoka

Lore & Background

Ashokas Inschriften berichten, dass er während seines achten Regierungsjahres (ca. 260 v. Chr.) Kalinga nach einem brutalen Krieg eroberte. Anschließend widmete er sich der Verbreitung des ‚Dhamma‘ oder rechtschaffenen Verhaltens, dem Hauptthema der Edikte. Ashokas Edikte deuten darauf hin, dass er einige Jahre nach dem Kalinga-Krieg allmählich zum Buddhismus hingezogen wurde. Buddhistische Legenden schreiben Ashoka die Errichtung einer großen Anzahl von Stupas, die Förderung des Dritten Buddhistischen Konzils, die Unterstützung buddhistischer Missionare und großzügige Spenden an die Sangha zu.

Informationen über Ashoka stammen aus seinen Inschriften, anderen Inschriften, die ihn erwähnen oder möglicherweise aus seiner Regierungszeit stammen, sowie aus antiker Literatur, insbesondere buddhistischen Texten. Diese Quellen widersprechen sich oft. Ashokas Inschriften sind die frühesten Selbstdarstellungen imperialer Macht auf dem indischen Subkontinent, konzentrieren sich jedoch hauptsächlich auf das Dhamma und geben wenig Auskunft über andere Aspekte des Maurya-Staates oder der Gesellschaft. Einige Gelehrte betrachten die Inschriften als Propaganda eines Politikers, der ein vorteilhaftes Bild vermitteln wollte.

Buddhistische Legenden über Ashoka existieren in mehreren Sprachen und lassen sich auf zwei Haupttraditionen zurückführen: die nordindische Tradition (z. B. Divyavadana, Ashokavadana) und die sri-lankische Tradition (z. B. Dipavamsa, Mahavamsa). Es gibt bedeutende Unterschiede zwischen den beiden Traditionen; so betont die sri-lankische Tradition Ashokas Rolle bei der Einberufung des Dritten Buddhistischen Konzils und der Entsendung von Missionaren, während die nordindische Tradition diese Ereignisse nicht erwähnt.

Reader's Guide

Ashokas Bedeutung liegt in seiner Wandlung von einem Eroberer zu einem Verfechter von Gewaltlosigkeit und rechtschaffenem Verhalten, wie in seinen Edikten festgehalten. Diese Inschriften sind die frühesten Selbstdarstellungen imperialer Macht auf dem indischen Subkontinent und bieten wichtige Einblicke in die frühe buddhistische Staatskunst. Seine Förderung des Buddhismus wird mit der Verbreitung der Religion im gesamten alten Asien in Verbindung gebracht. Ashokas Existenz als historischer Kaiser war fast in Vergessenheit geraten, bis im 19. Jahrhundert die in der Brahmi-Schrift verfassten Quellen entziffert wurden. Seitdem genießt er den Ruf als einer der größten indischen Kaiser. Sein Vermächtnis lebt im modernen Indien fort: Das Staatswappen der Republik Indien ist eine Adaption des Löwenkapitells von Ashoka, und das Ashoka-Chakra ist in der Mitte der Nationalflagge Indiens angebracht. Ein Großteil der Informationen über Ashoka stammt jedoch aus buddhistischen Legenden, die nach seiner Zeit verfasst wurden, sich oft widersprechen und mit Vorsicht zu behandeln sind. Das genaue Datum seiner Geburt ist unsicher, und seine eigenen Inschriften erwähnen seine Vorfahren nicht.

Did You Know?

• Ashokas Name bedeutet wörtlich ‚ohne Kummer‘ gemäß einer Legende des Ashokavadana.
• Die Edikte von Ashoka besagen, dass er Kalinga während seines achten Regierungsjahres (ca. 260 v. Chr.) eroberte.
• Ashokas Inschriften erwähnen seinen Titel Devanampiya (‚Geliebter der Götter‘), und die Identifizierung von Devanampiya und Ashoka als dieselbe Person wird durch die Inschriften von Maski und Gujarra belegt.
• Das Staatswappen der modernen Republik Indien ist eine Adaption des Löwenkapitells von Ashoka.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Unter hauptsächlicher Verwendung der Girnar-Version der Edikte, erlassen im Jahr 257 v. Chr.“ — Ashoka „(in V.A. Smith 2009: 171) zitiert aus Malhotra, R., & Infinity Foundation (Princeton, N.J.). (2018). Being different: An Indian challenge to western universalism.“ — Ashoka „Durant, Will (1963). Our Oriental heritage. New York: Simon & Schuster.“ — Ashoka „Malhotra, R., & Infinity Foundation (Princeton, N.J.). (2018). Being different: An Indian challenge to western universalism.“ — Ashoka