Athanasius of Alexandria

Lore & Background

Athanasius wurde zwischen 293 und 298 in Alexandria oder der nahegelegenen Nildelta-Stadt Damanhur in eine christliche Familie geboren. Seine Eltern gaben ihm eine gute weltliche Bildung, und er sprach fließend Griechisch und Koptisch. Als Junge wurde er, so Rufinus, von Bischof Alexander dabei entdeckt, wie er mit anderen Kindern die christliche Taufe nachahmte; Alexander erklärte die Taufen für gültig und lud Athanasius ein, sich auf eine geistliche Laufbahn vorzubereiten. 319 wurde er zum Diakon geweiht und diente 325 als Alexanders Sekretär beim Ersten Konzil von Nicäa, wo der Begriff „wesensgleich“ (homoousios) angenommen wurde. Drei Jahre später folgte er Alexander als Patriarch von Alexandria nach.

Reader's Guide

Die Bedeutung des Athanasius liegt in seiner zentralen Rolle im trinitarischen Streit des vierten Jahrhunderts gegen den Arianismus. Er war der wichtigste Verfechter der Lehre, dass der Sohn Gottes wesensgleich mit dem Vater sei – eine Position, die in Nicäa bestätigt wurde. Seine Laufbahn war geprägt von Konflikten mit Arius und arianischen Kirchenmännern sowie mit den römischen Kaisern Konstantin, Constantius II., Julian Apostata und Valens, die seine fünf Verbannungen anordneten. Wenige Jahre nach seinem Tod nannte ihn Gregor von Nazianz die „Säule der Kirche“. Seine Schriften wurden von späteren Kirchenvätern wegen ihrer Hingabe an das fleischgewordene Wort, ihrer pastoralen Sorge und ihres Interesses am Mönchtum sehr geschätzt. Er wird als einer der vier großen griechischen Kirchenväter verehrt. Einige argumentieren, dass Athanasius in seinem Osterbrief von 367 als Erster die 27 Bücher des heute gebräuchlichen neutestamentlichen Kanons auflistete, andere schreiben dies jedoch Origenes von Alexandria zu.

Did You Know?

• Athanasius wurde über mehr als 17 Jahre hinweg fünfmal verbannt und auf Anordnung von vier verschiedenen römischen Kaisern ersetzt.
• Er diente 325 im Alter von 27 Jahren als Diakon und Assistent von Bischof Alexander beim Ersten Konzil von Nicäa.
• Einige Gelehrte vertreten die Ansicht, dass Athanasius' Osterbrief von 367 als Erster die 27 Bücher des neutestamentlichen Kanons auflistete.
• Er wird als Heiliger in der katholischen Kirche, der orthodoxen Kirche, den orientalisch-orthodoxen Kirchen, der Kirche des Ostens, der anglikanischen Gemeinschaft und dem Luthertum verehrt.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Er wurde Mensch, damit wir vergöttlicht werden könnten. [Christus] offenbarte sich durch einen Leib, damit wir die Vorstellung des unsichtbaren Vaters empfangen; und er ertrug die Anmaßung der Menschen, damit wir die Unsterblichkeit erben könnten.“ — Athanasius von Alexandria „Der Jesus, den ich als meinen Erlöser kenne, kann nicht geringer als Gott sein.“ — Athanasius von Alexandria „Rede 1 gegen die Arianer, Kapitel 1. Einleitung. Grund für das Schreiben; gewisse Personen gleichgültig gegenüber dem Arianismus; Arianer keine Christen, weil Sektierer stets den Namen ihres Gründers annehmen.“ — Athanasius von Alexandria „Rede 1 gegen die Arianer, Kapitel 3.“ — Athanasius von Alexandria