John Calvin

Lore & Background

Im März 1536 veröffentlichte Calvin in Basel die erste Ausgabe der ‚Unterweisung in der christlichen Religion‘ (Institutio Christianae Religionis). Kurz darauf diente er kurzzeitig als Sekretär von Prinzessin Renée von Frankreich in Ferrara und kehrte dann nach Paris zurück. Da er entschied, dass es für ihn in Frankreich keine Zukunft gab, machte er sich im August 1536 auf den Weg nach Straßburg, musste jedoch über Genf reisen. Dort warb der Franzose Wilhelm Farel Calvin für die Reformation an. Calvin predigte regelmäßig unter der Woche, aber der Regierungsrat widersetzte sich ihren Ideen, und beide Männer wurden ausgewiesen. Auf Einladung von Martin Bucer ging Calvin nach Straßburg und wurde Pfarrer einer Kirche französischer Flüchtlinge. Er unterstützte weiterhin die Reformbewegung in Genf und wurde 1541 zurückgeholt, um die Kirche zu leiten. Nach seiner Rückkehr führte Calvin trotz des Widerstands mächtiger Familien neue Formen der Kirchenverfassung und Liturgie ein. In dieser Zeit kam Michael Servetus, ein Spanier, der sowohl von römischen Katholiken als auch von Protestanten als Vertreter einer ketzerischen Ansicht der Dreifaltigkeit angesehen wurde, nach Genf; er wurde von Calvin angezeigt und vom Stadtrat wegen Ketzerei auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Nach einem Zustrom unterstützender Flüchtlinge und Neuwahlen wurden Calvins Gegner verdrängt. Er verbrachte seine letzten Jahre damit, die Reformation sowohl in Genf als auch in ganz Europa zu fördern.

Reader's Guide

Die Bedeutung von Johannes Calvin liegt in seiner Rolle als Hauptfigur bei der Entwicklung des Calvinismus, eines Systems christlicher Theologie, das die Prädestination und die absolute Souveränität Gottes bei der Errettung betont. Sein grundlegendes Werk, die ‚Unterweisung in der christlichen Religion‘, erstmals 1536 veröffentlicht, diente sowohl als Verteidigung seines Glaubens als auch als Bekenntnisschrift für Reformatoren. Calvins Einfluss erstreckte sich durch seine Schriften, darunter Kommentare zu den meisten Büchern der Bibel, Bekenntnisdokumente und theologische Abhandlungen, sowie durch seine pastorale Arbeit in Genf, wo er neue Formen der Kirchenverfassung und Liturgie einführte. Trotz Kontroversen – er war ein engagierter Polemiker und war an der Hinrichtung von Michael Servetus beteiligt – tauschte Calvin auch herzliche Briefe mit Reformatoren wie Philipp Melanchthon und Heinrich Bullinger aus. Sein Vermächtnis spiegelt sich in den vielen reformierten Kirchenbewegungen wider, die ihn als den wichtigsten Ausleger ihrer Überzeugungen betrachten, darunter die kontinental-reformierten Kirchen, der Kongregationalismus, der Presbyterianismus, die Waldenser, die reformierten Baptisten, der calvinistische Methodismus und die reformierten anglikanischen Kirchen, die sich weltweit ausgebreitet haben. Calvins Theologie und institutionellen Reformen haben einen bleibenden Einfluss auf das protestantische Christentum ausgeübt.

Did You Know?

• Calvin wurde ursprünglich als humanistischer Jurist ausgebildet, bevor er sich um 1530 von der römisch-katholischen Kirche lossagte.
• Er veröffentlichte sein erstes Buch, einen Kommentar zu Senecas ‚De Clementia‘, im Jahr 1532.
• Calvin war gezwungen, während der Plakat-Affäre Mitte Oktober 1534 aus Frankreich zu fliehen.
• Michael Servetus wurde nach seiner Anzeige durch Calvin vom Genfer Stadtrat wegen Ketzerei auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Johannes Calvin (10. Juli 1509 – 27. Mai 1564) war ein bedeutender französischer protestantischer Theologe während der Reformation; er ist berühmt für seine Lehre und berüchtigt für seine Rolle bei der Hinrichtung von Michael Servetus.“ – Johannes Calvin „Ein Hund bellt und stellt sich zur Wehr, wenn er sieht, dass jemand seinen Herrn angreift. Ich wäre wahrlich nachlässig, wenn ich, da ich die Wahrheit Gottes so angegriffen sehe, stumm bliebe, ohne einen warnenden Ton von mir zu geben.“ – Johannes Calvin „Brief 130 (an die Königin von Navarra), 28. April 1545.“ – Johannes Calvin „Nun, unter den anderen Dingen, die den Menschen erquicken und ihm Freude bereiten, ist die Musik entweder das erste oder eines der wichtigsten; und wir müssen bedenken, dass sie eine Gabe Gottes ist, die zu diesem Zweck bestimmt ist.“ – Johannes Calvin