Samuel Eliot Morison

Lore & Background

1942 traf Morison mit Präsident Franklin D. Roosevelt zusammen und bot an, eine Geschichte der Operationen der United States Navy im Zweiten Weltkrieg aus Insider-Perspektive zu schreiben. Am 5. Mai 1942 als Lieutenant Commander in der US Naval Reserve in Dienst gestellt, erhielt er Kojen auf Patrouillenbooten, Zerstörern und schweren Kreuzern; nahm an Planungssitzungen für Invasionen teil; erlebte Seeschlachten; entging knapp dem Tod durch einen Kamikaze-Piloten und führte Nachbesprechungen durch. Die daraus resultierende 15-bändige History of United States Naval Operations in World War II wurde zwischen 1947 und 1962 veröffentlicht. Band 3, The Rising Sun in the Pacific (1948), gewann 1949 den Bancroft-Preis. Morison wurde am 15. Dezember 1945 zum Captain befördert und später aufgrund von Kampfauszeichnungen zum Rear Admiral. Er ging 1955 in den Ruhestand von Harvard und widmete den Rest seines Lebens dem Schreiben, wobei er Werke wie John Paul Jones: A Sailor's Biography (1959) verfasste, das seinen zweiten Pulitzer-Preis einbrachte, sowie die Oxford History of the American People (1965).

Reader's Guide

Samuel Eliot Morrisons Bedeutung liegt in seiner Fähigkeit, Geschichtswerke zu schaffen, die sowohl maßgeblich als auch populär waren und akademische Wissenschaft mit allgemeiner Leserschaft verbanden. Sein Ansatz kombinierte gründliche Archivforschung mit eigener Erfahrung – am bemerkenswertesten das Segeln der Routen von Kolumbus und Champlain sowie die Teilnahme an Marineoperationen im Zweiten Weltkrieg. Diese Methode, die er in History as a Literary Art: An Appeal to Young Historians (1946) vertrat, betonte lebendiges Schreiben, das aus der Synergie von Erfahrung und Forschung entstand. Seine 15-bändige Marinegeschichte wurde vom britischen Militärhistoriker Sir John Keegan als die beste gelobt, die aus diesem Konflikt hervorging. Morrisons Vermächtnis umfasst zwei Pulitzer-Preise, zwei Bancroft-Preise, den Balzan-Preis, die Legion of Merit und die Presidential Medal of Freedom (1964). Er war auch Co-Autor des klassischen Lehrbuchs The Growth of the American Republic (1930) mit Henry Steele Commager. Seine Werke bleiben Standardreferenzen in der Seefahrts- und amerikanischen Geschichte.

Did You Know?

• Morison war der letzte Professor, der zu Pferd in Harvard ankam, als er 1925 zurückkehrte.
• Er wurde nach seinem Großvater mütterlicherseits Samuel Eliot benannt, einem Historiker und Pädagogen.
• Mit vierzehn Jahren lernte er segeln, eine Fähigkeit, die er 1939 nutzte, um Kolumbus' Routen nachzuvollziehen.
• Im Laufe seiner Karriere erhielt er elf Ehrendoktorwürden.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Auf ihrer ersten Reise hatte die Columbia das Rätsel des Chinahandels gelöst. Auf ihrer zweiten folgte das Imperium in ihrem Kielwasser.“ – Samuel Eliot Morison „Cambridge: Harvard University Press. Alle Zitate stammen aus der siebten Auflage von 1965, gebundene Ausgabe.“ – Samuel Eliot Morison „Er [Kolumbus] genoss lange Phasen purer Freude, wie sie nur ein Seemann kennen kann, und Momente hoher, stolzer Erhebung, die nur ein Entdecker erleben kann.“ – Samuel Eliot Morison „Geschichte der Marineoperationen der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg, Band I: Die Schlacht im Atlantik. Boston: Little, Brown & Company. Alle Zitate stammen aus der überarbeiteten gebundenen Ausgabe von 1953.“ – Samuel Eliot Morison