Henry Steele Commager
Produktiver liberaler Historiker, der McCarthyismus und Machtmissbrauch durch Präsidenten ablehnte.
Henry Steele Commager (25. Oktober 1902 – 2. März 1998) war ein amerikanischer Historiker und einer der aktivsten und produktivsten liberalen Intellektuellen seiner Zeit. Mit 40 Büchern und 700 Essays und Rezensionen trug er dazu bei, den modernen Liberalismus in den Vereinigten Staaten zu definieren. Er war bekannt für seinen Kampf gegen den McCarthyismus und andere Formen des Machtmissbrauchs durch die Regierung und lehnte den Vietnamkrieg ab, während er die Präsidenten Lyndon B. Johnson, Richard Nixon und Ronald Reagan für das kritisierte, was er als Machtmissbrauch des Präsidentenamtes ansah.
- born
- October 25, 1902, Pittsburgh, Pennsylvania
- died
- March 2, 1998, Amherst, Massachusetts
- field
- American history, intellectual and cultural history
- nationality
- American
- known_for
- Campaigns against McCarthyism; intellectual history The American Mind; editing Documents of American History
Lore & Background
Commager wurde als Henry Irving Commager in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren und wuchs nach dem Tod seiner Mutter in Chicago auf. Er erwarb Abschlüsse in Geschichte an der University of Chicago, darunter 1928 einen PhD, und lebte in Kopenhagen, wo er an seiner Dissertation über Johann Friedrich Struensee forschte. Er lehrte an der New York University, der Columbia University und dem Amherst College und ging 1992 in den Ruhestand. 1928 heiratete er Evan Alexa Carroll und nach deren Tod 1979 Mary Powlesland.
Reader's Guide
Commagers Bedeutung liegt in seiner Rolle als öffentlicher Intellektueller, der glaubte, dass Historiker für ein breiteres Publikum schreiben müssen. Zu seinen wichtigsten wissenschaftlichen Werken gehören die Biografie Theodore Parker (1936), The American Mind (1950) und The Empire of Reason (1977). Er war Mitautor des weit verbreiteten Lehrbuchs The Growth of the American Republic und gab Documents of American History heraus, das 1988 in der zehnten Auflage erschien. Er betreute angesehene Historiker an der Columbia University und half bei der Organisation akademischer Unterstützung für Adlai Stevenson und John F. Kennedy. Seine liberale Interpretation der Verfassung betonte individuelle Rechte und den Widerstand gegen Machtmissbrauch durch die Regierung, und sein Biograf Neil Jumonville argumentierte, dass Commagers Stil einflussreicher öffentlicher Geschichtsschreibung im 21. Jahrhundert verloren gegangen sei.
Did You Know?
- Commager schrieb seine Dissertation über den dänischen Philosophen Johann Friedrich Struensee.
- Er war Mitherausgeber der New American Nation Series zusammen mit Richard B. Morris.
- Er lehnte den Vietnamkrieg aus verfassungsrechtlichen Gründen ab.
- Seine Anthologie Documents of American History wurde erstmals 1938 veröffentlicht und erreichte 1988 die zehnte Auflage.
Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)
„Henry Steele Commager (25. Oktober 1902 – 2. März 1998) war ein amerikanischer Historiker und Lehrer.“ – Henry Steele Commager „Die größte Gefahr, die uns droht, ist weder heterodoxes Denken noch orthodoxes Denken, sondern die Abwesenheit von Denken.“ – Henry Steele Commager „Die Bill of Rights wurde nicht geschrieben, um Regierungen vor Ärger zu schützen. Sie wurde genau dazu geschrieben, den Menschen die verfassungsmäßigen Mittel an die Hand zu geben, um Regierungen, denen sie nicht mehr vertrauten, Ärger zu bereiten.“ – Henry Steele Commager „Das amerikanische Volk hat ein Interesse an der Aufrechterhaltung der gründlichsten Untersuchung seiner Institutionen. Es hat ein Interesse an Nonkonformität, denn es weiß, dass das amerikanische Genie nonkonformistisch ist.“ – Henry Steele Commager
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