Katharine Hepburn

Lore & Background

Katharine Houghton Hepburn wurde am 12. Mai 1907 in Hartford, Connecticut, als zweites von sechs Kindern geboren. Ihre Eltern waren Thomas Norval Hepburn, ein Urologe, und Katharine Martha Houghton Hepburn, eine feministische Aktivistin. Beide kämpften für gesellschaftlichen Wandel: Thomas half bei der Gründung der New England Social Hygiene Association, und die ältere Katharine leitete die Connecticut Woman Suffrage Association und setzte sich für Geburtenkontrolle ein. Als Kind nahm Hepburn an den ‚Votes For Women‘-Demonstrationen ihrer Mutter teil. Sie war ein Wildfang, der sich Jimmy nannte, die Haare kurz trug und von ihrem Vater Schwimmen, Laufen, Tauchen, Reiten, Ringen sowie Golf- und Tennisspielen lernte. Im März 1921, im Alter von 13 Jahren, entdeckte sie die Leiche ihres älteren Bruders Tom, der durch einen offensichtlichen Selbstmord starb; die Familie bestritt, dass es Selbstmord war. Der Vorfall machte sie nervös und launisch, und sie benutzte viele Jahre lang Toms Geburtstag als ihren eigenen. Sie besuchte das Bryn Mawr College und schloss es im Juni 1928 mit einem Abschluss in Geschichte und Philosophie ab.

Reader's Guide

Hepburns Bedeutung liegt in ihrer sechs Jahrzehnte währenden Karriere und ihrer Rolle bei der Neugestaltung der öffentlichen Wahrnehmung von Frauen. Sie mied die Publicity-Maschinerie Hollywoods und weigerte sich, gesellschaftlichen Erwartungen zu entsprechen, trug Hosen, bevor es Mode war, und lebte nach einer kurzen frühen Heirat unabhängig. Ihr Leinwand-Image – willensstark, kultiviert und unabhängig – entsprach ihrem öffentlichen Bild und beeinflusste die sich wandelnden Ansichten über Frauen im Amerika des 20. Jahrhunderts. Sie feierte ein bemerkenswertes Comeback, indem sie ihren Vertrag mit RKO auslöste und die Filmrechte an ‚The Philadelphia Story‘ erwarb, die sie unter der Bedingung verkaufte, dass sie die Hauptrolle spielte. Ihre Partnerschaft mit Spencer Tracy erstreckte sich über 26 Jahre und neun Filme bei Metro-Goldwyn-Mayer. Später in ihrem Leben spielte sie in Shakespeare-Produktionen und literarischen Rollen und fand eine Nische als reife, unabhängige Frau, wie zum Beispiel in ‚African Queen‘. Sie erhielt drei weitere Academy Awards für ‚Rat mal, wer zum Essen kommt‘, ‚Der Löwe im Winter‘ und ‚Am goldenen See‘. In den 1970er Jahren begann sie, in Fernsehfilmen aufzutreten, die später zu ihrem Schwerpunkt wurden. Ihren letzten Leinwandauftritt hatte sie im Alter von 87 Jahren und starb 2003 im Alter von 96 Jahren.

Did You Know?

• Hepburn gewann rekordverdächtige vier Academy Awards als beste Hauptdarstellerin, für ‚Morgenrot‘ (1933), ‚Rat mal, wer zum Essen kommt‘ (1967), ‚Der Löwe im Winter‘ (1968) und ‚Am goldenen See‘ (1981).
• Sie entdeckte im März 1921 die Leiche ihres älteren Bruders Tom nach einem offensichtlichen Selbstmord; die Familie behauptete, es sei ein missglücktes Experiment gewesen.
• Sie löste ihren Vertrag mit RKO Radio Pictures aus und erwarb die Filmrechte an ‚The Philadelphia Story‘, die sie unter der Bedingung verkaufte, dass sie die Hauptrolle spielte.
• Hepburn war ein Wildfang, der sich Jimmy nannte, die Haare kurz trug und das Halbfinale der Connecticut Young Women's Golf Championship erreichte.