Epaminondas

Lore & Background

Epaminondas wurde in Theben in eine Familie geboren, die behauptete, von den mythischen Spartoi abzustammen. Sein Vater war Polymnis, und er hatte einen Bruder namens Caphisias. Seine Ausbildung war hervorragend und umfassend und umfasste Musik, Tanz und Philosophie, die er bei Lysis von Tarentum, einem Pythagoreer, erlernte. Epaminondas nahm die pythagoreische Philosophie an, führte einen frugalen Lebensstil, heiratete nie und pflegte Freundschaften, insbesondere mit Pelopidas. Er war bekannt für Patriotismus, Unbestechlichkeit, Selbstlosigkeit, Bescheidenheit, Beredsamkeit und eine schweigsame Art mit einer Neigung zu derbem Humor.

Im Jahr 382 v. Chr. eroberte der spartanische Befehlshaber Phoibidas die thebanische Akropolis (die Kadmeia) und setzte eine Marionettenregierung ein. Epaminondas, der der antispartanischen Fraktion nahestand, durfte bleiben, weil seine Philosophie ihn wie einen Einsiedler erscheinen ließ und seine Armut ihn machtlos machte. Im Winter 379 v. Chr. infiltrierten von Pelopidas angeführte Exilanten Theben, ermordeten die pro-spartanischen Führer und umzingelten mit Epaminondas und Gorgidas, die junge Männer und athenische Hopliten anführten, die Spartaner auf der Kadmeia. Die spartanische Garnison ergab sich und marschierte unversehrt ab.

Epaminondas' militärische Laufbahn gipfelte im Sieg bei Leuktra im Jahr 371 v. Chr., der die militärische Macht Spartas brach. Er befreite die messenischen Heloten, die etwa 230 Jahre lang versklavt gewesen waren. Seine Feldzüge von 371 v. Chr. bis 362 v. Chr. begründeten eine zehnjährige thebanische Hegemonie, schwächten jedoch die großen Stadtstaaten und ebneten den Weg für die makedonische Hegemonie. Er starb 362 v. Chr. in seiner letzten Schlacht, wie von Xenophon überliefert.

Reader's Guide

Epaminondas' Bedeutung liegt in seiner Umwandlung Thebens von einem untergeordneten spartanischen Verbündeten zur dominierenden Macht in Griechenland, einer als thebanische Hegemonie bekannten Periode. Sein Sieg bei Leuktra im Jahr 371 v. Chr. brach den Mythos der spartanischen Unbesiegbarkeit und befreite die messenischen Heloten, wodurch Jahrhunderte der Versklavung beendet wurden. Er erfand die schiefe Schlachtordnung, eine taktische Neuerung, die spätere militärische Befehlshaber beeinflusste. Die von ihm bewirkten Veränderungen überdauerten ihn jedoch nicht lange; der Kreislauf wechselnder Hegemonien setzte sich fort, und siebenundzwanzig Jahre nach seinem Tod wurde Theben von Alexander dem Großen zerstört. Epaminondas wird heute vor allem für ein Jahrzehnt von Feldzügen in Erinnerung behalten, die die thebanische Hegemonie begründeten, aber auch die großen Stadtstaaten schwächten und so den Weg für die makedonische Hegemonie ebneten. Antike Quellen sind spärlich; Plutarchs Biographie über ihn ist verloren gegangen, und die wichtigste zeitgenössische Quelle ist Xenophon, der Sparta zugeneigt war. Der spätere römische Redner Cicero nannte ihn ‚den ersten Mann Griechenlands‘, und Michel de Montaigne beurteilte ihn als einen der drei ‚würdigsten und vortrefflichsten Männer‘, die je gelebt haben.

Did You Know?

• Epaminondas' Geburtsjahr kann nicht genau bestimmt werden; Schätzungen schwanken zwischen 419 und 411 v. Chr.
• Er wurde von Lysis von Tarentum in Philosophie unterrichtet, einem Pythagoreer, der der Verfolgung in Magna Graecia entkommen war und sich im Haus von Epaminondas' Vater niedergelassen hatte.
• Epaminondas heiratete nie und lebte in freiwilliger Armut, im Einklang mit seiner pythagoreischen Philosophie.
• Der römische Redner Cicero nannte Epaminondas ‚den ersten Mann Griechenlands‘.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Epaminondas (Ἐπαμεινώνδας; um 419/411–362 v. Chr.) war ein griechischer Feldherr und Staatsmann des Stadtstaates Theben, der vor allem dafür bekannt ist, die Spartaner in der Schlacht von Leuktra besiegt zu haben.“ – Epaminondas „Als die Spartaner den Thebanern eine lange Liste schwerer Vergehen vorwarfen, entgegnete er: ‚Diese Thebaner jedoch haben eurer Wortkargheit ein Ende gesetzt!‘“ – Epaminondas „Von Epaminondas wird witzig berichtet, er habe über einen guten Mann, der um die Zeit der Schlacht von Leuktra starb, gesagt: ‚Wie kam er dazu, so viel Muße zu haben, um zu sterben, wo doch so viel los war?‘“ – Epaminondas „Spintharus sagt lobend über Epaminondas, er sei kaum jemals einem Mann begegnet, der mehr wusste und weniger sprach.“ – Epaminondas