Robert Young (actor)

Lore & Background

Young wurde in Chicago als Sohn eines irischen Einwanderers und einer amerikanischen Mutter geboren. Seine Familie zog häufig um, unter anderem nach Seattle und Los Angeles, wo er die Abraham Lincoln High School besuchte. Nach dem Abschluss studierte und spielte er am Pasadena Playhouse, während er Gelegenheitsjobs annahm und in Statistenrollen in Stummfilmen auftrat. Während einer Tournee mit einer Schauspieltruppe, die ‚The Ship‘ aufführte, wurde er von einem Talentscout von Metro-Goldwyn-Mayer entdeckt und unter Vertrag genommen. Sein Tonfilmdebüt gab er für die Fox Film Corporation im Charlie-Chan-Film *Black Camel* von 1931.

Als MGM-Vertragsschauspieler wirkte Young zwischen 1928 und 1952 in über 100 Filmen mit, oft in B-Movies mit zwei- bis dreiwöchigen Drehplänen. Er spielte an der Seite von Schauspielerinnen wie Katharine Hepburn, Norma Shearer und Hedy Lamarr. 1936 lieh MGM ihn an Gaumont British in Großbritannien für zwei Filme aus, von denen einer, *Secret Agent*, von Alfred Hitchcock inszeniert wurde. Später bemerkte er, dass ihm nur Rollen zugewiesen wurden, die A-List-Schauspieler wie Robert Montgomery abgelehnt hatten. Nach Ablauf seines MGM-Vertrags übernahm er anspruchsvollere Rollen in Filmen wie *Crossfire* und *The Enchanted Cottage*.

Youngs Fernsehkarriere brachte ihm dauerhaften Ruhm. Er spielte die Hauptrolle des Jim Anderson in *Father Knows Best* (Radio 1949–1954, Fernsehen 1954–1960) und gewann mehrere Emmy Awards mit seiner Co-Darstellerin Jane Wyatt. Später entwickelte, produzierte und spielte er die Hauptrolle in der CBS-Comedy *Window on Main Street* (1961–1962). Seine Rolle als Dr. Marcus Welby in *Marcus Welby, M.D.* (1969–1976) brachte ihm 1970 einen Emmy als bester Hauptdarsteller in einer Dramaserie ein. Er trat auch im September 1969 mit Jimi Hendrix in *The Dick Cavett Show* auf und machte bis 1982 Werbung für Sanka-Kaffee.

Reader's Guide

Robert Youngs Bedeutung liegt in seinem erfolgreichen Übergang von einem produktiven, aber oft typisierten Filmschauspieler zu einem beliebten Fernsehstar. Seine Darstellungen des weisen Vaters Jim Anderson und des fürsorglichen Arztes Marcus Welby prägten zwei ikonische amerikanische Fernseh-Archetypen der Mitte des 20. Jahrhunderts. Diese Rollen, die scheinbar heile Welt verkörperten, standen in scharfem Kontrast zu Youngs persönlichen Kämpfen mit Depressionen und Alkoholismus, über die er später öffentlich sprach, um andere zu ermutigen, Hilfe zu suchen. Seine Karriere veranschaulicht den Wandel der amerikanischen Unterhaltung vom Studiofilm der Ära zum Aufstieg des Fernsehens als dominierendes Medium. Youngs Vermächtnis umfasst drei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame und die Benennung des Robert Young Community Mental Health Center zu Ehren seines Einsatzes für die Finanzierung psychischer Gesundheit. Trotz seiner Leinwandpersönlichkeit ließ seine Verbitterung über die Besetzungspraktiken Hollywoods nie nach, was seinem öffentlichen Bild eine zusätzliche Komplexität verlieh.

Did You Know?

• Young wirkte in einem von Alfred Hitchcock inszenierten Film mit: *Secret Agent* (1936).
• Er trat im September 1969 gemeinsam mit Jimi Hendrix in *The Dick Cavett Show* auf.
• Der Satz ‚Ich bin kein Arzt, aber ich spiele einen im Fernsehen‘ wird oft fälschlicherweise Young zugeschrieben; tatsächlich wurde er von den Schauspielern Chris Robinson und Peter Bergman gesprochen.
• Young unternahm im Januar 1991 einen Selbstmordversuch und sprach später offen über seine Depressionen und seinen Alkoholismus.