Epictetus

Lore & Background

Epiktet wurde um 50 n. Chr. als Sklave in Hierapolis, Phrygien, geboren. Sein Vorname ist unbekannt; der Name Epiktet leitet sich vom griechischen Wort epíktētos ab, was „erworben“ oder „erlangt“ bedeutet. Er verbrachte seine Jugend in Rom als Sklave des Epaphroditus, eines reichen Freigelassenen und Sekretärs Neros. Früh im Leben entwickelte er eine Leidenschaft für die Philosophie und studierte mit Erlaubnis seines Herrn die stoische Philosophie bei Musonius Rufus. Irgendwann wurde er behindert; Celsus, zitiert von Origenes, schrieb, dass sein Bein absichtlich von seinem Herrn gebrochen worden sei, während Simplikios schrieb, dass er seit seiner Kindheit behindert gewesen sei. Er erlangte seine Freiheit irgendwann nach Neros Tod im Jahr 68 n. Chr. und begann, in Rom Philosophie zu lehren. Um 93 n. Chr., als Kaiser Domitian alle Philosophen aus Rom verbannte, zog Epiktet nach Nikopolis in Epirus, Griechenland, wo er eine Philosophenschule gründete. Sein berühmtester Schüler, Arrian, studierte um 108 n. Chr. bei ihm und schrieb später die „Dissertationes“ auf der Grundlage von Notizen aus Epiktets Vorlesungen. Epiktet führte ein Leben großer Einfachheit mit wenigen Besitztümern, lebte lange Zeit allein, bevor er im Alter das Kind eines Freundes adoptierte. Er starb irgendwann um 135 n. Chr.

Reader's Guide

Epiktets Bedeutung liegt in seiner praktischen stoischen Philosophie, die Selbsterkenntnis, Logik und die Anwendung der Lehre betont. Er vertrat die Ansicht, dass die Grundlage aller Philosophie die Selbsterkenntnis sei – die Überzeugung von unserer Unwissenheit und Leichtgläubigkeit. Er lehrte, dass der erste und notwendigste Teil der Philosophie die Anwendung der Lehre betrifft (z. B. dass Menschen nicht lügen sollten), der zweite die Gründe (warum Menschen nicht lügen sollten) und der dritte diese Gründe prüft und feststellt. Es sind keine Schriften von Epiktet bekannt; seine Reden wurden von seinem Schüler Arrian in den „Dissertationes“ (vier von acht Büchern sind erhalten) und dem „Enchiridion“ (Handbüchlein) transkribiert und zusammengestellt. Arrian behauptete, sie wortwörtlich als Erinnerung niedergeschrieben zu haben, obwohl einige Gelehrte dies bezweifeln. Epiktets Philosophie beeinflusste den römischen Kaiser Mark Aurel, der ihn in seinen „Selbstbetrachtungen“ zitiert. Er erscheint auch in einem lateinischen Dialog aus dem zweiten oder dritten Jahrhundert, „Dialog zwischen Kaiser Hadrian und dem Philosophen Epiktet“, der im Mittelalter populär war. Sein Werk beeinflusste französische Aufklärungsphilosophen wie Voltaire, Montesquieu, Denis Diderot und Baron d’Holbach, die das „Enchiridion“ als Studenten lasen. Blaise Pascal beschrieb Epiktet als einen „großen Geist“, der „unter den Philosophen der Welt die Pflichten“ eines Individuums am besten verstanden habe. Im sechsten Jahrhundert verfasste der neuplatonische Philosoph Simplikios einen Kommentar zum „Enchiridion“.

Did You Know?

• Epiktet wurde als Sklave geboren und sein Name leitet sich vom griechischen Wort epíktētos ab, was „erworben“ oder „erlangt“ bedeutet.
• Er wurde behindert; eine Quelle sagt, sein Bein sei absichtlich von seinem Herrn gebrochen worden, eine andere, er sei seit seiner Kindheit behindert gewesen.
• Nach seinem Tod wurde seine Öllampe laut Lukian von einem Bewunderer für 3.000 Drachmen gekauft.
• Seine Lehren wurden von seinem Schüler Arrian niedergeschrieben, der behauptete, sie wortwörtlich aufgezeichnet zu haben.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Griechischer Text zitiert nach H. Schenkl, Epicteti Dissertationes (Leipzig, 1916).“ — Epiktet „Τῷ λογικῷ ζώῳ μόνον ἀφόρητόν ἐστι τὸ ἄλογον, τὸ δ᾿ εὔλογον φορητόν.“ — Epiktet „Für das vernünftige Wesen ist nur das Unvernünftige unerträglich, das Vernünftige aber ist erträglich.“ — Epiktet „Variante der Übersetzung: Für ein vernünftiges Geschöpf ist allein das Unvernünftige unerträglich; alles Vernünftige aber kann ertragen werden.“ — Epiktet