Douglas Engelbart

Lore & Background

Engelbart wurde in Portland, Oregon, als mittleres von drei Kindern geboren. Nach dem Highschool-Abschluss 1942 diente er während des Zweiten Weltkriegs als Funk- und Radartechniker auf den Philippinen, wo er Vannevar Bushs Artikel ‚As We May Think‘ las. 1948 erwarb er einen Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik an der Oregon State University, arbeitete dann beim National Advisory Committee for Aeronautics, bevor er 1951 Ballard Fish heiratete. Er absolvierte ein Graduiertenstudium an der University of California, Berkeley, wo er 1953 einen Master und 1955 einen Doktortitel erwarb.

Ab 1957 gründete Engelbart bei SRI International das Augmentation Research Center, das hauptsächlich von der ARPA finanziert wurde. Sein Team entwickelte das oN-Line System (NLS), das die Computermaus, Bitmap-Bildschirme, Textverarbeitung und Hypertext umfasste. Er patentierte die Maus 1970 und beschrieb sie als „X-Y-Positionsanzeiger für ein Anzeigesystem“. Das Labor wurde Ende der 1970er Jahre an Tymshare und 1984 an McDonnell Douglas übertragen, wo Engelbart auf begrenztes Interesse an seinen Ideen stieß und 1986 in den Ruhestand ging.

1988 gründeten Engelbart und seine Tochter Christina das Bootstrap Institute (später Doug Engelbart Institute), um seine Vision zu fördern, und sicherten sich einige DARPA-Mittel. Er erhielt 1997 den ACM Turing Award und 2000 die National Medal of Technology von Präsident Bill Clinton. 2008 wurde er von SRI anlässlich des 40. Jahrestags der Mutter aller Demonstrationen geehrt.

Reader's Guide

Die Bedeutung von Douglas Engelbart liegt in seinen grundlegenden Beiträgen zur Mensch-Computer-Interaktion, die die Computertechnik von einem Werkzeug für Spezialisten in ein interaktives Medium für kollaborative Problemlösungen verwandelte. Seine Demonstration von 1968 führte die Computermaus, Hypertext, vernetzte Zusammenarbeit und grafische Schnittstellenelemente Jahrzehnte vor ihrer alltäglichen Nutzung ein. Das Engelbart’sche Gesetz, die Beobachtung, dass die intrinsische Rate menschlicher Leistung exponentiell ist, spiegelt seinen Glauben an die Erweiterung des kollektiven menschlichen Intellekts wider. Trotz seiner Innovationen erhielt er keine Lizenzgebühren für die Maus, da SRI sie für etwa 40.000 US-Dollar an Apple lizenzierte. Seine Arbeit am Augmentation Research Center, finanziert von der ARPA, legte den Grundstein für die moderne Personal Computer-Technik, auch wenn seine späteren Jahre bei Tymshare und McDonnell Douglas eine begrenzte Übernahme seiner Ideen sahen. Das Bootstrap Institute setzte seine Vision fort, und sein Vermächtnis wird durch bedeutende Auszeichnungen und die nachhaltige Wirkung der von ihm entwickelten Technologien gefestigt.

Did You Know?

• Engelbart erhielt nie Lizenzgebühren für die Computermaus; SRI lizenzierte sie für etwa 40.000 US-Dollar an Apple.
• Er las Vannevar Bushs ‚As We May Think‘, während er als Radartechniker auf den Philippinen stationiert war.
• Die Computermaus wurde in ihrem Patent ursprünglich als „X-Y-Positionsanzeiger für ein Anzeigesystem“ beschrieben.
• Das Engelbart’sche Gesetz besagt, dass die intrinsische Rate menschlicher Leistung exponentiell ist.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Das Entscheidende an allen großen Problemen der Welt ist, dass sie gemeinsam angegangen werden müssen. Wenn wir nicht kollektiv klüger werden, sind wir verloren.“ – Douglas Engelbart „Je besser wir darin werden, besser zu werden, desto schneller werden wir besser werden.“ – Douglas Engelbart „Mit ‚Erweiterung des menschlichen Intellekts‘ meinen wir die Steigerung der Fähigkeit eines Menschen, eine komplexe Problemsituation anzugehen, Verständnis zu erlangen, das seinen spezifischen Bedürfnissen entspricht, und Lösungen für Probleme abzuleiten.“ – Douglas Engelbart „Erweiterung des menschlichen Intellekts: Ein konzeptioneller Rahmen (Oktober 1962), Stanford Research Institute, S. 1.“ – Douglas Engelbart