Toshiro Mifune

Lore & Background

Toshiro Mifune wurde am 1. April 1920 in Seitō, im japanisch besetzten Shandong (dem heutigen Qingdao, China), als ältester Sohn von Tokuzo und Sen Mifune geboren. Sein Vater war Handelskaufmann und Fotograf, seine Mutter die Tochter eines Hatamoto, eines hochrangigen Samurai-Beamten. Er wuchs ab seinem 4. bis zum 19. Lebensjahr in Dalian, Fengtian, auf und arbeitete im Fotostudio seines Vaters. Zum Dienst in der Fliegerdivision der Kaiserlich Japanischen Armee eingezogen, diente er während des Zweiten Weltkriegs in der Luftbildfotografie-Einheit.

1947, nachdem ein Freund seinen Lebenslauf bei einem Toho-‚New Faces‘-Wettbewerb eingereicht hatte, wurde Mifune angenommen und absolvierte eine Probeaufnahme für Kajirō Yamamoto. Er begegnete Akira Kurosawa erstmals während einer groß angelegten Talentsuche; Kurosawa war von Mifunes intensivem Vorsprechen beeindruckt und beschrieb ihn als ‚wie ein verwundetes Tier, das auszubrechen versucht.‘ Mifune vertiefte sich in eine sechsmonatige Ausbildung und studierte Schauspielkunst mit Hingabe.

Mifune sammelte mehr als 180 Filmauftritte. Er gewann den San Marco Golden Lion bei den Filmfestspielen von Venedig für Rashomon, den Volpi-Pokal als bester Schauspieler für Yojimbo und einen zweiten Preis als bester Schauspieler in Venedig für Rotbart. Außerdem gewann er Blue Ribbon Awards als bester Schauspieler für Yojimbo und Ánimas Trujano. 1962 gründete er Mifune Productions und erzielte Erfolge mit großangelegten Werken wie Die Sande von Kurobe und Samurai-Banner. Er starb am 24. Dezember 1997 an Organversagen.

Reader's Guide

Toshiro Mifunes Bedeutung liegt in seinem transformativen Einfluss auf das japanische Kino und seiner globalen Anerkennung als Symbol des Samurai-Archetyps. Seine 16 Filme umfassende Partnerschaft mit Akira Kurosawa brachte Klassiker wie Rashomon, Die sieben Samurai, Das Schloss im Spinnwebwald, Die verborgene Festung und Yojimbo hervor – Filme, die das Jidaigeki-Genre neu definierten und westlichen Zuschauern das japanische Kino näherbrachten. Mifunes Darstellung von derben, mürrischen Samurai oder Rōnin kehrte das vornehme Stereotyp um, und seine Fähigkeit, rohe Emotionen in minimalen Szenen zu vermitteln, wurde von Kurosawa sehr geschätzt. Er begründete auch den Archetyp des ‚wandernden Kriegers‘, der später von Schauspielern wie Clint Eastwood in Italowestern übernommen wurde, sowie den Yakuza-Archetyp mit seiner Rolle in Engel der Verlorenen. Nach Rotbart wandte er sich Rollen im Ausland zu und spielte in Filmen wie Die Hölle im Pazifik, Rote Sonne und Steven Spielbergs 1941 – Der total verrückte Krieg. Sein Vermächtnis umfasst die Aufnahme in die Ruhmeshalle des Martial Arts History Museum im Jahr 1999, eine Dokumentation von 2015 mit dem Titel Mifune: The Last Samurai und die Aufnahme auf den Hollywood Walk of Fame im Jahr 2016.

Did You Know?

• Mifune studierte Aufnahmen von Löwen in freier Wildbahn, um sich auf seine Rollen in Die sieben Samurai und Rashomon vorzubereiten.
• Für den mexikanischen Film Ánimas Trujano lernte er all seine Texte auf Spanisch, und viele Mexikaner glaubten, er hätte für einen Einheimischen aus Oaxaca durchgehen können.
• Er schenkte dem damaligen mexikanischen Präsidenten Adolfo López Mateos eine japanische Pistole, als sie sich in Oaxaca trafen.
• Sein Kampfkunstlehrer war Yoshio Sugino von der Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū, der die Kampfchoreografie für Die sieben Samurai und Yojimbo entwickelte.