Antoine Bourdelle

Lore & Background

Émile Antoine Bourdelle nació en Montauban, Tarn y Garona, en Francia, el 30 de octubre de 1861. Su padre era ebanista y carpintero. En 1874, a los trece años, dejó la escuela para trabajar en el taller de su padre y comenzó a tallar sus primeras esculturas en madera. Con una beca en 1876, asistió a la Escuela de Bellas Artes de Toulouse, aunque se resistió al programa formal. En 1884 obtuvo el segundo lugar en el concurso para ingresar en la École des Beaux-Arts de París, donde trabajó en el taller de Alexandre Falguière y frecuentó el taller de Jules Dalou.

En 1885 ganó una mención honorífica en el Salón anual por su obra *La primera victoria de Aníbal*. En 1887 abandonó el taller de Falguière y, conmovido por la música de Beethoven, comenzó una serie de unas cuarenta esculturas del compositor. En septiembre de 1893 se unió al taller de Auguste Rodin, una colaboración que duró quince años. En 1895 recibió su primer encargo oficial, un monumento a los caídos para Montauban, que causó un escándalo; Rodin intervino y se erigió en 1902. En 1900 demostró su independencia del estilo de Rodin con un busto de Apolo, y ese año, junto con Rodin y el escultor Desbois, abrió una escuela gratuita de escultura, el Institut Rodin-Debois-Bourdelle, donde Henri Matisse fue alumno.

En 1905 Bourdelle tuvo su primera exposición personal. Su padre murió en 1906 y cambió su nombre de pila a Antoine en honor a su padre. Se casó con su segunda esposa, Cléopatre Sevastos, de origen griego; ella y su hija Rhodia se convirtieron en inspiraciones frecuentes. En 1908 abandonó el taller de Rodin. En 1909 expuso *Hércules arquero* y comenzó a enseñar en la Académie de la Grande Chaumière, donde sus alumnos incluyeron a Giacometti, Isaac Frenkel y Adaline Kent. En 1913 se inauguró el Théâtre des Champs-Élysées con decoración de Bourdelle, anunciando el debut del estilo Art Decó. Participó en la Exposición Internacional de Arte Moderno (Armory Show) de 1913 en Nueva York y fue fundador y vicepresidente del Salón de las Tullerías. Durante la Primera Guerra Mundial trabajó en un monumento al general Alvear para Argentina, inaugurado en Buenos Aires en 1925. En 1929 se inauguró su primera gran escultura pública en París, un monumento al poeta Adam Mickiewicz.

Reader's Guide

La importancia de Antoine Bourdelle radica en su papel como puente entre la tradición Beaux-Arts y la escultura moderna, y como figura clave en el surgimiento del estilo Art Decó. Su obra en el Théâtre des Champs-Élysées en 1913 se considera un hito inaugural del Art Decó, marcando un giro hacia el modernismo. Como profesor en la Académie de la Grande Chaumière, influyó en artistas importantes como Giacometti y Henri Matisse, dando forma a la siguiente generación de escultores. Su legado se conserva a través del Musée Bourdelle en París, que ocupa su antiguo taller y jardín, y el Museo-Jardín Bourdelle en Égreville, Francia. Sus esculturas se encuentran en numerosas colecciones públicas de todo el mundo, incluidos el Museo de Orsay, el Museo del Hermitage y la Galería Nacional de Australia. La independencia de Bourdelle del estilo de Rodin, demostrada ya en 1900 con su busto de Apolo, y su innovador monumento a los caídos para Montauban, que inicialmente causó escándalo, destacan su papel en la transición hacia la escultura moderna. Sus honores —Caballero, Oficial y Comendador de la Legión de Honor— reflejan sus reconocidas contribuciones al arte francés.

Did You Know?

• Bourdelle fue alumno de Auguste Rodin y más tarde enseñó tanto a Giacometti como a Henri Matisse.
• Creó unas cuarenta esculturas del compositor Beethoven, comenzando en 1887.
• Su taller en París se convirtió en el Musée Bourdelle, un museo de arte dedicado a su obra.
• Fue fundador y vicepresidente del Salón de las Tullerías de París.