Norman Foster

Lore & Background

Norman Foster nació en 1935 en Reddish, cerca de Stockport, hijo único de Robert y Lilian Foster. Su padre era pintor de máquinas en Metropolitan-Vickers, y su madre trabajaba en una panadería. La familia vivía en la pobreza en Levenshulme, Mánchester. Foster asistió a la Burnage Grammar School, donde sufrió acoso, y la abandonó a los 16 años para trabajar como auxiliar de oficina. Tras el servicio militar en la Real Fuerza Aérea, trabajó como asistente de un gerente de contratos en John E. Beardshaw and Partners, donde sus dibujos le valieron un ascenso al departamento de dibujo. Estudió arquitectura en la Universidad de Mánchester, financiando sus estudios con trabajos a tiempo parcial, y ganó una medalla de plata del RIBA en 1959 por un dibujo a escala del molino de viento de Bourn. Luego obtuvo una maestría en la Escuela de Arquitectura de Yale, donde conoció a Richard Rogers.

En 1963, Foster cofundó Team 4 con Rogers y otros. Tras la disolución del grupo en 1967, fundó Foster Associates (más tarde Foster + Partners). Los primeros proyectos incluyeron la sede de Willis Faber and Dumas en Ipswich y el Centro Sainsbury para las Artes Visuales en Norwich, que fueron pioneros en el uso de rejillas de planta abierta y muros cortina. Su gran avance internacional llegó en 1985 con el edificio HSBC en Hong Kong, una torre de alta tecnología con una estructura de acero suspendida. Entre los hitos posteriores se incluyen la cúpula reconstruida de vidrio del Reichstag en Berlín, 30 St Mary Axe ('El Pepinillo'), el Gran Patio de la Reina Isabel II del Museo Británico y Apple Park en Cupertino.

Reader's Guide

La importancia de Norman Foster radica en su papel como pionero fundamental de la arquitectura de alta tecnología y figura definitoria del modernismo británico. Sus diseños estructurales de acero y vidrio han moldeado fundamentalmente los paisajes urbanos de todo el mundo, desde el edificio HSBC en Hong Kong hasta la cúpula del Reichstag en Berlín. Sus primeras estructuras industriales y corporativas, como la sede de Willis Faber and Dumas y el Centro Sainsbury, fueron pioneras en el uso de rejillas internas de planta abierta y muros cortina innovadores. En su carrera posterior, Foster centró su atención en la densidad urbana ecológica y la planificación urbana a través de la Fundación Norman Foster y el Instituto Norman Foster. Ha recibido casi todos los principales galardones arquitectónicos, incluida la Medalla de Oro Real del RIBA (1983), la Medalla de Oro del AIA (1994) y el Premio Pritzker de Arquitectura (1999). Fue nombrado caballero en 1990 y creado par vitalicio en 1999. Su práctica, Foster + Partners, se convirtió en el estudio de arquitectura más grande y comercialmente exitoso del Reino Unido.

Did You Know?

• Foster ganó una medalla de plata del RIBA en 1959 por un dibujo a escala del molino de viento de Bourn en Cambridgeshire.
• Cofundó el colectivo arquitectónico efímero pero muy influyente Team 4 junto a Richard Rogers.
• El edificio HSBC en Hong Kong fue, en su momento, el edificio más caro jamás construido.
• Foster colaboró con el arquitecto estadounidense Richard Buckminster Fuller de 1968 a 1983 en varios proyectos.