Django Reinhardt

Lore & Background

Reinhardt nació en una familia francesa de ascendencia romaní manouche. Su padre, Jean Eugène Weiss, usó el apellido de su esposa para evitar el servicio militar. Reinhardt pasó la mayor parte de su juventud en campamentos romaníes cerca de París, aprendiendo violín, banjo y guitarra. Fue en gran medida autodidacta y recibió poca educación formal. A los 17 años, se casó con Florine 'Bella' Mayer según la costumbre romaní. En 1928, un incendio en su caravana quemó gravemente su mano izquierda; los médicos creyeron que nunca volvería a tocar la guitarra. Se reenseñó a sí mismo usando principalmente los dedos índice y medio, utilizando los dedos anular y meñique lesionados solo para acordes.

Tras separarse de su esposa, Reinhardt viajó con su novia Sophie Ziegler. Introducido al jazz estadounidense a través de la colección de discos de un amigo, conoció al violinista Stéphane Grappelli en 1931. En 1934, formaron el Quintette du Hot Club de France con el bajista Louis Vola y los guitarristas Joseph Reinhardt y Roger Chaput. El grupo se convirtió en uno de los pocos conjuntos de jazz conocidos compuestos únicamente por instrumentos de cuerda. Reinhardt grabó con músicos estadounidenses como Coleman Hawkins y Benny Carter, y realizó una gira por Estados Unidos con la orquesta de Duke Ellington en 1946.

Reader's Guide

La importancia de Reinhardt radica en su papel como uno de los primeros grandes talentos del jazz en Europa y un exponente clave del género allí. El Quintette du Hot Club de France, con la guitarra como instrumento principal, creó un sonido de jazz distintivo basado en cuerdas que influyó en generaciones. Sus composiciones, como 'Minor Swing', 'Daphne' y 'Nuages', se convirtieron en estándares del jazz gitano. A pesar de una grave lesión en la mano por un incendio, adaptó su técnica y continuó actuando. El guitarrista de jazz Frank Vignola afirmó que casi todos los guitarristas importantes de música popular han sido influenciados por Reinhardt. Se celebran festivales anuales de Django en toda Europa y Estados Unidos, y se ha escrito una biografía sobre su vida. En febrero de 2017, el Festival Internacional de Cine de Berlín celebró el estreno mundial de la película biográfica francesa Django, basada en su vida.

Did You Know?

• El apodo de Reinhardt, 'Django', puede ser romaní para 'despierto' o un diminutivo de 'Jean'.
• Sufrió quemaduras en la mitad de su cuerpo en un incendio de caravana en 1928 y se negó a la amputación de su pierna derecha.
• Su hijo Lousson Reinhardt se convirtió en un músico consumado y grabó con él.