Heinrich Schliemann

Lore & Background

Schliemann nació en una familia pobre, el quinto de nueve hijos. Su padre, un pastor luterano, fomentó su temprano interés por Homero. Tras la muerte de su madre cuando él tenía nueve años, vivió con un tío. La pobreza le impidió cursar estudios universitarios; a los 14 años se convirtió en aprendiz de ultramarinos. Más tarde trabajó como grumete, mensajero y tenedor de libros antes de unirse a una empresa de importación y exportación en 1844. Enviado a San Petersburgo en 1846, aprendió varios idiomas y se enriqueció mediante la especulación con oro en California y el comercio de tinte añil. En 1858 se retiró para dedicarse a la arqueología.

En 1868 visitó yacimientos griegos y publicó un libro en el que afirmaba que Hisarlık era Troya. Recibió un doctorado a distancia de la Universidad de Rostock por ese trabajo. A partir de 1870, excavó en Hisarlık, descubriendo nueve ciudades enterradas. En 1873 descubrió oro que llamó el Tesoro de Príamo, aunque más tarde admitió haber inventado la historia de que su esposa ayudó a llevárselo. El Imperio Otomano lo demandó y pagó una multa. Sus colecciones terminaron en Berlín.

Reader's Guide

La obra de Schliemann fue fundamental para vincular la épica homérica con lugares físicos, aunque sus métodos han sido criticados. Su excavación de nueve capas en Hisarlık destruyó artefactos históricos significativos, incluida la capa que se cree que es la Troya homérica. Investigaciones modernas muestran que esa capa data del 3000–2000 a. C., demasiado temprana para la Guerra de Troya descrita por Homero. A pesar de las disputas sobre su exactitud —como su afirmación de haber cenado con el presidente Fillmore y su testimonio presencial del incendio de San Francisco, ambos contradichos por las pruebas—, sus descubrimientos en Micenas y Tirinto ayudaron a establecer la arqueología prehelenística. A menudo se le llama el 'padre de la arqueología prehelenística', aunque su condición de aficionado y sus invenciones ocasionales han suscitado críticas. Su legado sigue siendo complejo: popularizó la arqueología homérica pero también destruyó pruebas clave.

Did You Know?

• Schliemann afirmaba que podía aprender un idioma en seis semanas y escribía su diario en la lengua del país en el que se encontraba.
• Adquirió la ciudadanía estadounidense en 1869, no en 1850 como afirmó en su autobiografía.
• El oro que llamó el Tesoro de Príamo fue sacado de contrabando del Imperio Otomano; su historia de que su esposa lo llevaba en su chal fue inventada.
• Recibió un doctorado a distancia de la Universidad de Rostock en 1869 por un libro que algunos estudiosos afirman que incluía pasajes traducidos o poéticos de otro autor.