Anthony the Great

Lore & Background

Antonio nació en Koma, en el Bajo Egipto, de padres terratenientes adinerados. Cuando tenía unos 20 años, sus padres murieron y lo dejaron al cuidado de su hermana soltera. Poco después, decidió seguir la exhortación evangélica de Mateo 19:21, vendió sus propiedades, donó los fondos a los pobres y colocó a su hermana con un grupo de vírgenes cristianas. Luego se fue a vivir una vida ascética. Durante los siguientes quince años, permaneció en la zona, pasando los primeros años como discípulo de otro ermitaño local. Más tarde se trasladó al desierto alcalino de Nitria, donde permaneció 13 años, manteniendo una estricta dieta de pan, sal y agua, y ayunando a veces de dos a cuatro días. Según Atanasio, el diablo luchó contra Antonio afligiéndolo con aburrimiento, pereza y fantasmas de mujeres, que él superó con la oración. Después de quince años, a los 35, se retiró a un fuerte romano abandonado en Pispir durante unos 20 años, donde la comida se arrojaba por encima del muro. Gradualmente, los discípulos se establecieron a su alrededor, y hacia el año 305 emergió para guiarlos. Más tarde se retiró al desierto interior cerca del Mar Rojo, en el Monte Colzim, donde se encuentra el monasterio Deir Mar Antonios. Pasó allí los últimos 45 años de su vida, en una reclusión menos estricta, y durante las Persecuciones Dioclecianas alrededor del 311 fue a Alejandría para visitar a los encarcelados.

Reader's Guide

Antonio el Grande es significativo como figura fundacional del monacato cristiano. Aunque a menudo se le considera erróneamente el primer monje cristiano, su biografía y otras fuentes dejan claro que hubo muchos ascetas antes que él. Sin embargo, fue uno de los primeros conocidos en adentrarse en el desierto (alrededor del año 270 d. C.), lo que contribuyó a su fama. Su biografía, la Vida de Antonio, escrita en griego hacia el 360 por Atanasio de Alejandría, se convirtió en una de las obras más conocidas de la literatura en el mundo cristiano, especialmente después de su traducción al latín por Evagrio de Antioquía antes del 374. Esta obra ayudó a difundir el concepto del monacato cristiano, particularmente en Europa Occidental, e inspiró a monjes posteriores tanto en Oriente como en Occidente. Antonio organizó a sus discípulos en una comunidad, ganándose el título de 'Padre del Monacato'. Su fama llegó al emperador Constantino, quien le escribió pidiéndole oraciones. También se invoca a Antonio contra las enfermedades infecciosas, especialmente las de la piel, que históricamente se conocían como el fuego de San Antonio. Su legado perdura a través de las comunidades monásticas que inspiró y las representaciones artísticas de sus tentaciones.

Did You Know?

• A menudo se considera erróneamente a Antonio el primer monje cristiano, pero hubo muchos ascetas antes que él.
• Su biografía de Atanasio de Alejandría fue traducida al latín por Evagrio de Antioquía antes del 374, convirtiéndose en un éxito de ventas en su época.
• Se invoca a Antonio contra las enfermedades infecciosas, especialmente las de la piel, que históricamente se llamaban el fuego de San Antonio.
• Probablemente solo hablaba su lengua nativa, el copto, pero sus dichos se difundieron en una traducción al griego.

Citas notables (Wikiquote)

"Si despreciáramos al enemigo, nuestros pensamientos siempre deberían estar en Dios y nuestras almas siempre alegres con esperanza." — Antonio el Grande "Para quien tiene la mente sana, las letras son innecesarias." — Antonio el Grande "Para quienes tienen una creencia activa, las pruebas razonadas son innecesarias y probablemente inútiles." — Antonio el Grande "Libro IV, Capítulo 20 (sus últimas palabras), San Atanasio. Trad. Dom J.B. McLaughlin, O.S.B. San Antonio del Desierto. Rockford: Tan Books and Publishers, Inc, 1995." — Antonio el Grande