Clive Sinclair

Lore & Background

Clive Sinclair est né de George Sinclair et Thora Edith Ella Marles le 30 juillet 1940 à Ealing, dans le Middlesex. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lui et sa mère ont quitté Londres pour se réfugier dans le Devon après le bombardement de leur maison. Son père, ingénieur mécanicien, a ensuite trouvé une maison à Bracknell. Sinclair a fréquenté l'école préparatoire Boxgrove, où il excellait en mathématiques, mais a changé plusieurs fois d'école en raison des problèmes financiers de son père. Il a passé ses O-levels à la Highgate School et ses A-levels en physique, mathématiques pures et mathématiques appliquées au St George's College de Weybridge. Encore à l'école, il a écrit son premier article pour Practical Wireless et, après avoir quitté l'école à 18 ans, a vendu des kits électroniques miniatures par correspondance.

Sinclair a fondé Sinclair Radionics Ltd en 1961. Il a produit la Sinclair Executive, la première calculatrice de poche électronique fine au monde, en 1972. La société a ensuite lancé la montre-bracelet numérique Black Watch en 1975, qui a été un échec retentissant en raison de son imprécision et de l'autonomie réduite de sa batterie. Les pertes financières ont conduit Sinclair à travailler avec le National Enterprise Board, qui a acheté une participation de 43 % en 1976 mais a finalement démantelé l'entreprise en 1979. Entre-temps, Sinclair avait créé une société « de sauvetage », Science of Cambridge Ltd, en juillet 1977. Il s'est ensuite tourné vers les ordinateurs familiaux avec Sinclair Research Ltd, produisant le ZX80 en 1980, suivi du ZX81, du ZX Spectrum et du Sinclair QL.

Sinclair a également connu plusieurs échecs commerciaux, notamment le véhicule électrique à batterie Sinclair Vehicles C5 et le téléviseur portable à écran plat cathodique Sinclair Research TV80. L'échec du C5, associé à un marché informatique affaibli, l'a contraint à vendre la plupart de ses entreprises d'ici 1986. Jusqu'en 2010, il s'est concentré sur le transport personnel, notamment le A-bike, un vélo pliant pour les navetteurs, et a développé le Sinclair X-1, une version révisée du C5 qui n'a jamais été commercialisée. Il a été fait chevalier en 1983 lors des Birthday Honours pour sa contribution à l'industrie britannique des ordinateurs personnels.

Reader's Guide

L'importance de Clive Sinclair réside dans son rôle de pionnier de l'industrie britannique de l'ordinateur familial. Sa société Sinclair Research a produit le ZX80, le premier ordinateur familial grand public du Royaume-Uni pour moins de 100 livres sterling, puis le ZX Spectrum, qui a contribué à l'essor de l'industrie britannique du jeu vidéo. Ces machines ont rendu l'informatique accessible à un large public à une époque où les ordinateurs étaient chers et réservés à une niche. Cependant, la carrière de Sinclair a également été marquée par des échecs commerciaux notables, comme la montre-bracelet Black Watch et le véhicule électrique C5, qui ont contribué à la vente de ses entreprises en 1986. Ses travaux ultérieurs se sont concentrés sur le transport personnel, notamment le vélo pliant A-bike. Malgré un succès commercial mitigé, l'impact de Sinclair sur les débuts de l'informatique et de l'électronique grand public au Royaume-Uni est largement reconnu, ce qui lui a valu d'être fait chevalier en 1983. Son héritage est celui d'un inventeur qui a repoussé les limites technologiques, parfois avec succès, parfois non, mais toujours avec l'objectif de rendre la technologie avancée abordable et accessible.

Did You Know?

• Sinclair a produit la première calculatrice de poche électronique fine au monde, la Sinclair Executive, en 1972.
• Le véhicule électrique à batterie Sinclair C5 a été un échec commercial qui a contraint Sinclair à vendre la plupart de ses entreprises d'ici 1986.
• Sinclair a été fait chevalier en 1983 lors des Birthday Honours pour sa contribution à l'industrie des ordinateurs personnels au Royaume-Uni.
• Encore à l'école, Sinclair a écrit son premier article pour Practical Wireless et a ensuite vendu des kits électroniques miniatures par correspondance.