José Gervasio Artigas

Lore & Background

Artigas est né à Montevideo le 19 juin 1764. Ses grands-parents étaient originaires de Saragosse, Buenos Aires et Tenerife, et avaient combattu lors de la guerre de Succession d'Espagne avant de s'installer aux Amériques. Il était le fils de Martín José Artigas et de Francisca Antonia Arnal, issus d'une famille aisée. Il s'inscrivit au Colegio de San Bernardino pour des études religieuses mais refusa de se soumettre à une discipline stricte. À 12 ans, il partit à la campagne et travailla dans les fermes familiales, où le contact avec les gauchos et les Indiens lui fit une grande impression. Devenu adulte, il s'impliqua dans la contrebande de bétail, ce qui fit de lui un homme recherché. En 1797, pendant la guerre anglo-espagnole, il rejoignit le Corps des Blandengues comme lieutenant après une grâce. Il combattit lors des invasions britanniques du Río de la Plata, fut fait prisonnier à la bataille de Montevideo, s'évada et organisa une guérilla de gauchos. Il fut promu capitaine en 1809.

Reader's Guide

L'importance d'Artigas réside dans son rôle de figure fondatrice de l'indépendance et du fédéralisme uruguayens. Pendant les guerres d'indépendance hispano-américaines, il s'allia d'abord avec Buenos Aires mais rompit avec son gouvernement centraliste après une trêve avec les royalistes qu'il jugea traîtresse. Il mena l'exode oriental, un départ massif de partisans de la Banda Oriental. Malgré une récompense pour sa capture, il rejeta les alliances avec les chefs royalistes, déclarant qu'il ne cherchait qu'une nation libre de la domination espagnole. Il supervisa la création de la Ligue fédérale, prônant une confédération de provinces. Cependant, en 1816, le Royaume-Uni de Portugal, du Brésil et des Algarves envahit la Banda Oriental et l'annexa. Artigas fut contraint à l'exil au Paraguay, où il vécut jusqu'à sa mort en 1850. Son héritage perdure en tant que Père de la Nation en Uruguay.

Did You Know?

• Artigas est né à Montevideo le 19 juin 1764 et est mort en exil au Paraguay le 23 septembre 1850.
• Il s'enrôla dans l'armée espagnole en 1797 à l'âge de 33 ans après une grâce pour contrebande de bétail.
• Il vainquit les royalistes espagnols à la bataille de Las Piedras et assiégea Montevideo.
• Il supervisa la création de la Ligue fédérale, une alliance de six provinces sous un gouvernement fédéral.