Prince William, Duke of Cumberland

Lore & Background

Lors de la guerre de Succession d'Autriche, Cumberland devint major-général en 1742 et connut son premier service actif en Allemagne. Il partagea la gloire de la bataille de Dettingen, où il fut blessé à la jambe droite. En 1745, il fut nommé capitaine général des forces terrestres britanniques et commandant en chef de l'armée pragmatique alliée aux Pays-Bas. À la bataille de Fontenoy, les Alliés furent défaits par le maréchal Maurice de Saxe ; Cumberland fut critiqué pour ne pas avoir occupé les bois voisins. Rappelé pour faire face au soulèvement jacobite, il poursuivit l'armée jacobite en retraite et la vainquit de manière décisive à Culloden en 1746. Après la bataille, il émit des ordres qui entraînèrent la mise à mort des soldats jacobites blessés, et les forces gouvernementales pacifièrent les Highlands pendant plusieurs mois.

Reader's Guide

Le prince William, duc de Cumberland, est une figure d'une importance historique durable principalement pour sa victoire décisive à la bataille de Culloden en 1746, qui mit fin au soulèvement jacobite de 1745 et assura la succession hanovrienne. Sa pacification ultérieure et sévère des Highlands écossais et le surnom de « Boucher » Cumberland, donné par ses adversaires tories, en ont fait une figure controversée. Lors de la guerre de Succession d'Autriche, il commanda la principale armée alliée en campagne aux Pays-Bas mais ne put empêcher les avancées françaises. Entre 1748 et 1755, il tenta des réformes de l'armée qui rencontrèrent une résistance. Après la convention de Klosterzeven en 1757, il n'exerça plus jamais de commandement militaire actif et se tourna vers la politique et les courses de chevaux. Son héritage est lié à la fois à l'efficacité militaire et à la brutalité attribuée à ses actions après Culloden.

Did You Know?

• Il fut créé duc de Cumberland à seulement cinq ans, le 27 juillet 1726.
• Son précepteur comprenait l'astronome Edmond Halley.
• À la bataille de Dettingen en 1743, il fut blessé à la jambe droite par une balle de mousquet.
• Après Culloden, un service d'action de grâce à la cathédrale Saint-Paul comprit la première représentation de l'oratorio Judas Maccabaeus de Haendel, composé spécialement pour lui.