Roland

Lore & Background

La seule mention historique de Roland se trouve dans la Vita Karoli Magni d'Éginhard, où il est appelé Hruodlandus Brittannici limitis praefectus, indiquant qu'il présidait la Marche de Bretagne. Éginhard rapporte que Roland est mort dans une escarmouche avec les Basques au col de Roncevaux en 778, avec Eggihard et Anselme. Roland fut apparemment le premier officier nommé pour diriger la politique franque en Bretagne, et son successeur fut Guy de Nantes. Selon la légende, Roland fut inhumé dans la basilique de Blaye, près de Bordeaux.

Roland fut transformé en une figure populaire et emblématique de l'Europe médiévale. La Chanson de Roland en ancien français du XIe siècle romantise sa mort, le dotant du cor olifant et de l'épée indestructible Durandal. Des textes médiévaux ultérieurs, dont la Chronique du Pseudo-Turpin, L'Entrée d'Espagne franco-vénitienne et La Spagna italienne, embellirent encore son histoire. En Italie, il apparaît sous le nom d'Orlando dans la Divine Comédie et dans les épopées de la Renaissance de Pulci, Boiardo et Arioste.

Reader's Guide

L'importance de Roland réside dans sa transformation d'un commandant franc historique en un héros épique légendaire. Sa mort au col de Roncevaux, brièvement notée par Éginhard, devint le fondement de la Matière de France, un cycle de romans de chevalerie qui façonna la littérature européenne médiévale. La Chanson de Roland en fit un modèle de chevalerie chrétienne, et les œuvres italiennes ultérieures de la Renaissance — Orlando Innamorato, Orlando Furioso et Morgante — détachèrent encore plus son histoire de l'histoire, faisant de lui une figure centrale de la tradition littéraire européenne. L'héritage de Roland s'étend au-delà de la littérature : en Allemagne, les statues de Roland devinrent des symboles d'indépendance urbaine, le Roland de Brême étant inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans les Pyrénées, des toponymes comme la Brèche de Roland et des légendes d'un géant nommé Errolan dans la culture basque reflètent sa présence folklorique durable. Son nom apparaît également dans les médias modernes, notamment dans les jeux vidéo Fate/Grand Order et Library of Ruina, et dans le surnom du maréchal Jean Lannes. L'histoire de Roland a inspiré des compositeurs de Lully à Haendel, cimentant son rôle d'icône culturelle durable.

Did You Know?

• La seule attestation historique de Roland se trouve dans la Vita Karoli Magni d'Éginhard, où il est appelé Hruodlandus Brittannici limitis praefectus.
• La statue de Roland devant l'hôtel de ville de Brême (1404) est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004.
• En basque, le mot 'erraldoi' (géant) provient d'Errol(d)an, comme l'a souligné le linguiste Koldo Mitxelena.
• Roland est poétiquement associé à son épée Durandal, son cheval Veillantif et son cor olifant.

Citations notables (Wikiquote)

« Proverbial, signifiant, selon Ray, "un donnant-donnant, pour être quitte avec quelqu'un." » — Roland « Seul, comme s'il endurait jusqu'au bout / Une vaillante armure d'espoirs usés et flétris, / Il se tenait là, au milieu de la route, / Tel le fantôme de Roland sonnant un cor silencieux. » — Roland « Edwin Arlington Robinson, "La Fête de M. Flood" » — Roland