Sébastien Le Prestre, Marquis of Vauban

Lore & Background

Après le traité des Pyrénées, Vauban fortifia des villes nouvellement acquises comme Dunkerque. Sa première fortification conçue fut le siège de Maastricht en 1673. En 1677, il succéda à Clerville comme Commissaire général des fortifications. Pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, il supervisa la prise de Namur en 1692 et le siège d'Ath en 1697. Il fut fait comte de Vauban et membre honoraire de l'Académie des sciences. En 1702, il échoua au siège de Hulst, son seul siège infructueux. Il captura Alt-Brisach en 1703 et fut promu maréchal de France, mettant fin à sa carrière militaire.

Reader's Guide

L'importance de Vauban réside dans son approche systématique de la fortification et sa vision plus large de l'infrastructure militaire. Sa Ceinture de fer, une ligne de forteresses en Flandre, prouva sa valeur après la défaite française à Ramillies en 1706, aidant la France à négocier une paix acceptable à Utrecht en 1713. Ses principes défensifs restèrent en usage pendant près de 100 ans après sa mort, et ses tactiques offensives furent employées jusqu'au XXe siècle. Son traité économique, La Dîme royale, proposait un impôt unique de 10 % et utilisait des statistiques, ce qui fait de lui un précurseur de l'économie moderne et des Lumières. Son plaidoyer pour l'abandon de territoires en faveur d'une frontière plus cohérente et défendable était inhabituel pour l'époque ; les frontières qu'il proposa au nord et à l'est ont très peu changé depuis. Les estimations du nombre de fortifications qu'il supervisa varient d'environ 60 à plus de 300 ; les recherches modernes suggèrent plutôt 160.

Did You Know?

• Vauban fut blessé huit fois au cours de sa carrière militaire.
• Son traité économique La Dîme royale fut confisqué et détruit par décret royal.
• Le siège de Hulst en 1702 fut le seul siège où Vauban ne réussit pas.
• Le grand-père de Vauban acquit le château de Bazoches en 1570 en épousant une fille illégitime du comte de Bazoches.