Louis Armstrong

Lore & Background

Armstrong est né et a grandi à La Nouvelle-Orléans. Devenu célèbre dans les années 1920 en tant que trompettiste et cornettiste inventif, il a eu une influence fondamentale sur le jazz, déplaçant l'attention de la musique de l'improvisation collective vers le jeu en solo. Vers 1922, Armstrong suivit son mentor, Joe « King » Oliver, à Chicago pour jouer dans le Creole Jazz Band d'Oliver. Armstrong s'est fait une réputation lors des « cutting contests », et sa renommée atteignit le chef d'orchestre Fletcher Henderson. Armstrong déménagea à New York, où il devint un soliste vedette et un artiste d'enregistrement influent. Dans les années 1950, il était une icône musicale internationale, apparaissant régulièrement à la radio, à la télévision et au cinéma.

Les chansons les plus connues d'Armstrong incluent « What a Wonderful World », « La Vie en rose », « Hello, Dolly! », « On the Sunny Side of the Street », « Dream a Little Dream of Me », « When You're Smiling » et « When the Saints Go Marching In ». Il a collaboré avec Ella Fitzgerald, produisant trois disques ensemble : Ella and Louis (1956), Ella and Louis Again (1957) et Porgy and Bess (1959). Il est également apparu dans des films tels que A Rhapsody in Black and Blue (1932), Cabin in the Sky (1943), High Society (1956), Paris Blues (1961), A Man Called Adam (1966) et Hello, Dolly! (1969).

On pense qu'Armstrong est né à La Nouvelle-Orléans le 4 août 1901, mais l'exactitude de cette date a été vivement débattue. Armstrong lui-même prétendait souvent être né le 4 juillet 1900. Ses parents étaient Mary Estelle « Mayann » Albert et William Armstrong. Il a passé sa jeunesse dans la pauvreté dans un quartier difficile connu sous le nom de Battlefield. À six ans, il commença à fréquenter la Fisk School for Boys. Il travailla pour les Karnoffsky, une famille de Juifs lituaniens, qui le traitèrent exceptionnellement bien, lui avancèrent de l'argent pour acheter un cornet et lui offrirent même un pendentif en forme d'étoile de David qu'il porta toute sa vie. À 11 ans, il quitta l'école. Après avoir tiré une cartouche à blanc du pistolet de son beau-père, il fut arrêté le 31 décembre 1912 et envoyé au Colored Waif's Home, où il développa ses compétences au cornet.

Reader's Guide

L'importance de Louis Armstrong réside dans son rôle transformateur dans le jazz, déplaçant l'attention de la musique de l'improvisation collective vers le jeu en solo. Sa carrière a duré cinq décennies, et il est devenu une icône musicale internationale dans les années 1950, apparaissant régulièrement à la radio, à la télévision et au cinéma. Avec sa voix riche et grave instantanément reconnaissable, Armstrong était un chanteur influent et un improvisateur habile, maîtrisant le scat. Il a été l'un des premiers artistes afro-américains populaires à connaître un large succès auprès du public blanc et international. Il a rarement abordé publiquement les questions raciales, mais a pris une position très médiatisée pour la déségrégation pendant la crise de Little Rock. Son influence s'est étendue à la musique populaire, et il a reçu de nombreuses distinctions, dont un Grammy Award de la meilleure performance vocale masculine et un Grammy Award pour l'ensemble de sa carrière à titre posthume. Son enregistrement de « Melancholy Blues » est inclus sur le Voyager Golden Record, un échantillon des sons de la Terre envoyé dans l'espace. L'héritage d'Armstrong perdure à travers ses contributions fondatrices au jazz, ses enregistrements emblématiques et son statut d'artiste bien-aimé qui pouvait accéder aux plus hautes sphères de la société américaine à une époque où cela était difficile pour les hommes noirs.

Did You Know?

• L'enregistrement de « Melancholy Blues » par Armstrong est inclus sur le Voyager Golden Record, envoyé dans l'espace comme échantillon des sons de la Terre.
• Il a collaboré avec Ella Fitzgerald sur trois disques : Ella and Louis (1956), Ella and Louis Again (1957) et Porgy and Bess (1959).
• Armstrong a porté une étoile de David offerte par son manager juif, Joe Glaser, jusqu'à la fin de sa vie, en partie en mémoire de la famille Karnoffsky qui l'a élevé.
• Il a été arrêté le 31 décembre 1912 pour avoir tiré une cartouche à blanc du pistolet de son beau-père et a été envoyé au Colored Waif's Home, où il a développé ses compétences au cornet.

Citations notables (Wikiquote)

« Louis Daniel Armstrong (4 août 1901 – 6 juillet 1971) était un trompettiste, compositeur et chanteur de jazz américain qui est devenu l'une des figures centrales de la musique jazz. Sa carrière a duré cinq décennies, des années 1920 aux années 1960. » — Louis Armstrong « La façon dont ils traitent mon peuple dans le Sud, le gouvernement peut aller se faire voir. » — Louis Armstrong « Le souvenir des choses passées est important pour un musicien de jazz. Des choses comme des vieux qui chantent au clair de lune dans la cour arrière par une nuit chaude ou quelque chose dit il y a longtemps. » — Louis Armstrong « Quand on est malade [à cause du sevrage de la drogue], la musique est d'une grande aide. Une fois au Texas, je me suis débarrassé d'une dépendance [à l'héroïne] avec de l'herbe, une pinte de parégorique et quelques disques de Louis Armstrong. » — Louis Armstrong