Manuel I Komnenos

Lore & Background

Manuel Comnène naquit le 28 novembre 1118 dans la Chambre de Pourpre du Grand Palais de Constantinople, ce qui fit de lui un Porphyrogénète. Il était le huitième enfant et le quatrième fils de Jean II Comnène et d'Irène de Hongrie. Élevé aux côtés de son cousin Andronic, Manuel ne reçut pas d'éducation formelle et fut formé comme soldat. Il accompagna son père lors d'expéditions militaires contre les Turcs d'Anatolie, et durant le siège infructueux de Néocésarée en 1140, il mena une contre-attaque qui renversa une situation d'engagement, lui valant les éloges de son père comme « Sauveur des Romains ».

Reader's Guide

Manuel Ier Comnène régna à un tournant crucial pour Byzance, menant une politique étrangère énergique qui incluait des alliances avec le pape Adrien IV et l'Occident, une invasion infructueuse du Royaume normand de Sicile, et la gestion habile de la Deuxième Croisade à travers son empire. Il établit un protectorat byzantin sur les États croisés d'Outremer et participa à une invasion combinée de l'Égypte fatimide. Cependant, ses réalisations en Orient furent compromises par une grave défaite à Myriokephalon, qui s'avéra être le dernier effort infructueux de l'empire pour reconquérir l'intérieur de l'Anatolie aux Turcs. Certains historiens affirment que la grande puissance qu'il exerça n'était pas son accomplissement personnel mais celui de la dynastie des Comnènes, et que les causes du déclin catastrophique après sa mort pourraient se trouver dans son règne.

Did You Know?

• Manuel fut le dernier empereur romain d'Orient à tenter des reconquêtes en Méditerranée occidentale.
• Il était connu pour inspirer une loyauté intense chez ceux qui le servaient.
• Son règne vit le dernier épanouissement de la restauration comnénienne.
• Il fut le héros d'une histoire écrite par son secrétaire, Jean Cinnamus.