Alberto Giacometti

Lore & Background

Giacometti est né à Borgonovo, en Suisse, deuxième de quatre enfants de Giovanni Giacometti, un peintre post-impressionniste. Il s’intéresse très tôt à l’art et fréquente l’École supérieure des beaux-arts de Genève. En 1922, il s’installe à Paris pour étudier auprès d’Antoine Bourdelle, et en 1926, il s’établit dans un atelier au 46 rue Hippolyte-Maindron à Montparnasse, où il vivra et travaillera toute sa vie. Il y expérimente le cubisme et le surréalisme et devient un sculpteur surréaliste de premier plan. Vers 1935, il abandonne les influences surréalistes pour se consacrer à des compositions figuratives. Entre 1938 et 1944, ses sculptures mesurent au maximum sept centimètres de hauteur ; leur petite taille reflète la distance entre l’artiste et le modèle. Après la Seconde Guerre mondiale, il crée ses sculptures les plus célèbres : des figurines extrêmement hautes et élancées. Il épouse Annette Arm, une secrétaire de la Croix-Rouge, le 19 juillet 1949 ; elle devient son principal modèle féminin. En 1962, il remporte le grand prix de sculpture à la Biennale de Venise, ce qui lui apporte une renommée mondiale. Il meurt le 11 janvier 1966.

Reader's Guide

L’importance de Giacometti réside dans son approche sculpturale unique, qui réduit les figures humaines à des formes fines et allongées semblant envahies par le vide environnant. Sa technique implique des surfaces fortement travaillées et érodées, comme dans des œuvres telles que Trois hommes qui marchent (II). Il s’écarte rarement de trois thèmes : l’homme qui marche, la femme nue debout et le buste. Son œuvre résiste à toute catégorisation facile — décrite comme formaliste, expressionniste ou centrée sur des « blocs de sensation ». Le philosophe William Barrett a lié les figures de Giacometti au thème du néant dans l’art moderne. Giacometti a également écrit des textes pour des périodiques et des catalogues d’exposition, et ses estampes, bien que souvent négligées, ont été produites en petits tirages. Ses dernières années ont vu de grandes expositions à travers l’Europe et une exposition en 1965 au Museum of Modern Art de New York. Sa dernière œuvre fut le livre Paris sans fin, une séquence de 150 lithographies. Une exposition de 2011-2012 à la Pinacothèque de Paris a mis en lumière son inspiration de l’art étrusque.

Did You Know?

• Entre 1938 et 1944, les sculptures de Giacometti mesuraient au maximum sept centimètres (2,75 pouces) de hauteur.
• Il était un descendant de réfugiés protestants fuyant l’Inquisition.
• Il s’est rendu à New York en 1965 pour une exposition au Museum of Modern Art, avant que le projet de la Chase Manhattan Bank ne soit finalisé.
• Son cousin Zaccaria Giacometti est devenu professeur de droit constitutionnel, puis recteur de l’Université de Zurich.

Citations notables (Wikiquote)

« Alberto Giacometti (10 octobre 1901 – 11 janvier 1966) était un sculpteur, peintre, dessinateur et graveur suisse. » — Alberto Giacometti « Les figures n’ont jamais été pour moi une masse compacte, mais comme une construction transparente. » — Alberto Giacometti « Il y avait un troisième élément dans la réalité qui me concernait : le mouvement. » — Alberto Giacometti « Voilà la chose terrible : plus on travaille sur un tableau, plus il devient impossible de le terminer. » — Alberto Giacometti