Edgar Allan Poe

Lore & Background

Edgar Poe est né à Boston, deuxième enfant des acteurs David et Eliza Poe. Son père abandonna la famille en 1810, et sa mère mourut de la tuberculose l'année suivante. Il fut recueilli par John et Frances Allan de Richmond, en Virginie, qui lui donnèrent le nom d'Edgar Allan Poe mais ne l'adoptèrent jamais officiellement. Il fréquenta l'Université de Virginie mais la quitta après un an, faute d'argent et à la suite de querelles avec John Allan au sujet de dettes de jeu. En 1827, il s'enrôla dans l'armée américaine sous le nom supposé d'Edgar A. Perry et publia son premier recueil, Tamerlane and Other Poems, crédité uniquement à « un Bostonien ». Après avoir échoué comme cadet officier à West Point, il se sépara d'Allan et se consacra à l'écriture.

Poe se tourna vers la prose et travailla pour des revues et périodiques littéraires à Baltimore, Philadelphie et New York. En 1836, à 27 ans, il épousa sa cousine de 13 ans, Virginia Clemm, qui mourut de la tuberculose en 1847. En janvier 1845, il publia « Le Corbeau » qui connut un succès immédiat. Il projeta de créer son propre journal, The Penn (plus tard rebaptisé The Stylus), mais mourut à Baltimore en 1849 à 40 ans dans des circonstances mystérieuses ; la cause de sa mort reste inconnue et a été attribuée à une maladie, l'alcoolisme, la toxicomanie et le suicide.

Reader's Guide

L'importance d'Edgar Allan Poe réside dans son rôle fondateur dans de multiples genres littéraires. Il est largement considéré comme une figure centrale du romantisme et du roman gothique aux États-Unis et comme un pionnier du roman policier et de la science-fiction. Ses œuvres ont influencé la littérature mondiale et se sont étendues à des domaines spécialisés comme la cosmologie et la cryptographie. Depuis sa mort, ses écrits sont apparus dans la culture populaire à travers l'art, la photographie, les allusions littéraires, la musique, le cinéma et la télévision. Plusieurs de ses maisons sont des musées dédiés. Les Mystery Writers of America décernent chaque année un Edgar Award pour une œuvre remarquable dans le genre policier. Sa vie, marquée par les difficultés financières et les pertes personnelles, ainsi que sa mort mystérieuse, ont contribué à son héritage durable en tant que figure clé de la littérature américaine primitive.

Did You Know?

• Poe fut le premier écrivain américain célèbre à gagner sa vie exclusivement par l'écriture.
• Il publia son premier recueil, Tamerlane and Other Poems, sous le crédit « un Bostonien ».
• Poe épousa sa cousine de 13 ans, Virginia Clemm, en 1836.
• La cause de sa mort reste inconnue et a été attribuée à une maladie, l'alcoolisme, la toxicomanie et le suicide.

Citations notables (Wikiquote)

« Né en 1809 dans le Massachusetts, Poe était le fils de l'actrice de théâtre américaine Elizabeth Poe (mère) et de David Poe, Jr. (père). » — Edgar Allan Poe « Une marée sombre et insondable d'orgueil interminable — Un mystère et un rêve, que ma vie précoce semble être. » — Edgar Allan Poe « Imitation », Tamerlane and Other Poems (1884). » — Edgar Allan Poe « Ô, amour humain ! toi, esprit donné sur Terre, de tout ce que nous espérons au Ciel ! » — Edgar Allan Poe