Fred MacMurray

Lore & Background

Fred MacMurray est né à Kankakee, dans l'Illinois, de Maleta et du violoniste de concert Frederick Talmadge MacMurray. Nourrisson, sa famille a déménagé à Madison, dans le Wisconsin, puis à Beaver Dam. Il a fréquenté l'école à Quincy, dans l'Illinois, où il a joué au football et au baseball, fait de l'athlétisme et travaillé dans une conserverie de pois. Après l'obtention de son diplôme, il a reçu une bourse complète pour le Carroll College à Waukesha, dans le Wisconsin, et a joué du saxophone dans des orchestres locaux tout en suivant les cours du Chicago Art Institute le soir. Il a commencé sa carrière comme musicien, chantant et jouant du saxophone avec l'orchestre de George Olsen à partir de 1928 et celui de Gus Arnheim à partir de 1930. En 1928, il a conduit sa mère à Los Angeles, a trouvé du travail comme figurant et a continué à jouer du saxophone avec les California Collegians. L'orchestre est apparu à Broadway dans Three's a Crowd, ce qui a conduit à un rôle dans la comédie musicale Roberta. Il a signé avec Paramount Pictures en 1934.

MacMurray a travaillé avec les réalisateurs Billy Wilder et Preston Sturges, et les acteurs Barbara Stanwyck, Henry Fonda, Humphrey Bogart, Marlene Dietrich et Claudette Colbert. Il a partagé l'affiche avec Katharine Hepburn dans Alice Adams, avec Joan Crawford dans Above Suspicion, et avec Carole Lombard dans quatre productions. Généralement cantonné aux comédies légères, il est devenu l'un des acteurs les mieux payés de l'industrie cinématographique, gagnant 420 000 $ en 1943 et 439 000 $ en 1944, ce qui faisait de lui l'acteur le mieux payé d'Hollywood. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a vendu des obligations de guerre et a servi comme agent de défense passive. Sa performance la plus célèbre en tant que « méchant » fut dans Assurance sur la mort, qu'il a déclaré en 1956 être son rôle préféré. Il a également joué le lieutenant Thomas Keefer dans L'Équipée sauvage et Jeff Sheldrake dans La Garçonnière. De 1960 à 1972, il a joué dans My Three Sons, avec une clause contractuelle stipulant que toutes ses scènes soient tournées en deux blocs distincts d'un mois chacun. Son dernier film fut The Swarm.

Reader's Guide

L'importance de Fred MacMurray réside dans sa polyvalence à travers le cinéma et la télévision, des comédies légères au film noir. Son rôle dans Assurance sur la mort reste une performance marquante du cinéma, tandis que sa série télévisée de longue durée My Three Sons a fait de lui un nom familier. Son travail avec Disney dans les années 1960 a encore renforcé son héritage en tant que star familiale. La carrière de MacMurray illustre également la transition du système des studios hollywoodiens à la télévision, et son sens des affaires – grâce à des investissements immobiliers et à sa frugalité – a fait de lui l'un des acteurs les plus riches de son époque. Son héritage comprend le MacMurray Ranch dans le nord de la Californie, aujourd'hui un vignoble, et son influence sur les générations ultérieures d'acteurs qui admiraient sa capacité à jouer contre-emploi.

Did You Know?

• MacMurray a été l'acteur le mieux payé d'Hollywood en 1943 et 1944, gagnant respectivement 420 000 $ et 439 000 $.
• Il a refusé le rôle de Perry Mason à la télévision, déclarant : « Je veux faire le moins de télévision possible – c'est beaucoup de travail. »
• Pendant la production de The Egg and I, les poules ont pondu plus de 300 œufs ; MacMurray et Claudette Colbert ont signé des œufs vendus pour une œuvre de charité.
• MacMurray a acheté le Bryson Apartment Hotel à Los Angeles pour 600 000 $ en utilisant les bénéfices d'Assurance sur la mort.