Leslie Nielsen

Lore & Background

Nielsen est né à Regina, en Saskatchewan, d'une mère immigrante galloise et d'un père danois, agent de la Gendarmerie royale du Canada. Son frère aîné, Erik Nielsen, a été vice-Premier ministre du Canada. Son demi-oncle était l'acteur Jean Hersholt. Nielsen s'est enrôlé dans l'Aviation royale du Canada à 17 ans en 1943, suivant une formation de mitrailleur aérien pendant la Seconde Guerre mondiale, mais n'a jamais été envoyé outre-mer. Après la guerre, il a travaillé comme disc-jockey avant d'étudier à la Lorne Greene Academy of Radio Arts, puis de recevoir une bourse pour le Neighborhood Playhouse à New York.

Nielsen a fait ses débuts d'acteur en 1950, apparaissant dans 46 émissions télévisées en direct cette année-là. Ses débuts au cinéma ont eu lieu en 1956 avec Le Roi des vagabonds, suivi d'un contrat avec la MGM et de rôles dans Planète interdite (1956) et L'Aventure du Poséidon (1972). Sa carrière a pris un tournant décisif lorsqu'il a été choisi pour la comédie Y a-t-il un pilote dans l'avion ? (1980) de Zucker, Abrahams et Zucker, où son jeu impassible dans des répliques comme « Je suis sérieux. Et ne m'appelez pas Shirley » est devenu emblématique. Cela a conduit à des rôles principaux dans la série de films Y a-t-il un flic... ?, basée sur sa série télévisée Police Squad! (1982).

Nielsen a reçu de nombreuses distinctions, notamment son intronisation au Canada's Walk of Fame et au Hollywood Walk of Fame, et a été nommé Officier de l'Ordre du Canada en 2001.

Reader's Guide

L'importance de Leslie Nielsen réside dans sa transformation d'acteur dramatique dans les films et la télévision des années 1950 et 1960 en une icône comique dans les années 1980. Sa performance dans Y a-t-il un pilote dans l'avion ? a marqué un tournant que le critique de cinéma Roger Ebert a décrit comme faisant de lui « l'Olivier des parodies ». Nielsen s'est spécialisé dans l'incarnation de personnages inconscients et complices de leur environnement absurde, un style qui a défini le genre de la parodie. Son jeu impassible dans la réplique « Je suis sérieux. Et ne m'appelez pas Shirley » est devenu une marque de fabrique, classée 79e sur la liste des meilleures répliques de films de l'American Film Institute. L'American Film Institute a inclus Y a-t-il un pilote dans l'avion ? dans son top dix des films comiques de tous les temps en 2008. L'héritage de Nielsen perdure à travers son influence sur la comédie et sa capacité à aborder des situations absurdes avec un sérieux imperturbable, cimentant sa place de maître de la parodie.

Did You Know?

• Nielsen était légalement sourd et portait des appareils auditifs la majeure partie de sa vie.
• Son demi-oncle Jean Hersholt était un acteur connu pour incarner le Dr Christian.
• Il s'est entraîné comme mitrailleur aérien dans l'Aviation royale du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale, mais n'a jamais été envoyé outre-mer.
• La réplique « Je suis sérieux. Et ne m'appelez pas Shirley » de Y a-t-il un pilote dans l'avion ? est classée 79e sur la liste AFI's 100 Years...100 Movie Quotes.