Gustav Vigeland

Lore & Background

Gustav Vigeland nacque come Adolf Gustav Thorsen in una famiglia di artigiani vicino a Mandal, in Norvegia. Suo padre era un ebanista e suo fratello Emanuel Vigeland divenne anch'egli un artista di rilievo. Dopo aver appreso l'intaglio del legno a Oslo, tornò per aiutare la famiglia dopo la morte del padre. In seguito si trasferì di nuovo a Oslo nel 1888, determinato a diventare scultore, e ricevette una formazione sotto Brynjulf Bergslien. La sua prima opera esposta fu Agar e Ismaele. A vent'anni adottò il cognome Vigeland dalla zona in cui aveva vissuto brevemente.

Dal 1891 al 1896, Vigeland viaggiò all'estero a Copenaghen, Parigi, Berlino e Firenze. A Parigi frequentò l'officina di Auguste Rodin, e in Italia studiò opere d'arte antiche e rinascimentali. Temi come la morte e il rapporto tra uomo e donna apparvero per la prima volta nel suo lavoro durante questi anni. Tenne le sue prime mostre personali in Norvegia nel 1894 e nel 1896, ricevendo notevoli elogi dalla critica. Fino al 1902 lavorò al restauro della Cattedrale di Nidaros a Trondheim, dove il contatto con l'arte medievale introdusse il drago come simbolo del peccato e della forza della natura.

Nel 1905 la Norvegia divenne indipendente dalla Svezia e Vigeland ricevette numerose commissioni per statue e busti di illustri connazionali come Henrik Ibsen e Niels Henrik Abel. Nel 1906 propose una fontana monumentale, inizialmente destinata a Eidsvolls plass. Una disputa sulla collocazione ritardò il completamento e Vigeland ampliò il progetto, aggiungendo un'alta colonna di granito nel 1919. Nel 1921, dopo una disputa sulla sua casa, stipulò un accordo con la città di Oslo: avrebbe donato tutte le sue opere successive in cambio di un nuovo studio. Si trasferì a Nobels gate nel 1924, vicino al Parco Frogner, dove trascorse i successivi vent'anni creando l'installazione Vigeland, composta da 212 sculture in bronzo e granito, culminanti nel Monolite con 121 figure.

Reader's Guide

L'importanza di Gustav Vigeland risiede nella sua installazione scultorea monumentale nel Parco Frogner, che è diventata l'attrazione turistica più popolare della Norvegia. Il suo lavoro è caratterizzato da temi di morte, relazioni umane e lotta tra uomo e natura, spesso simboleggiati da draghi. Il Museo Vigeland, istituito nel suo ex studio, conserva i suoi modelli in gesso e altre opere.

L'eredità di Vigeland include controversie. Alcuni critici d'arte hanno paragonato le sue sculture all'estetica nazista o fascista, e un articolo di giornale del 1945 affermava che l'installazione 'puzza di mentalità nazista'. Durante l'occupazione tedesca, Vigeland accettò di aprire il suo studio ai soldati tedeschi, una risposta utilizzata per la propaganda dal regime di Quisling. Tuttavia, era obbligato ad accettare le visite a causa dei finanziamenti comunali, rifiutò di essere presente a tali visite e potrebbe aver temuto la confisca. La curatrice senior Tone Wikborg ha notato che, sebbene Vigeland avesse una visione conservatrice dell'arte allineata con gli atteggiamenti nazisti o comunisti verso l'arte modernista, ciò non lo rende un simpatizzante di alcun sistema politico specifico. L'articolo di partenza preserva questa disputa senza risolverla.

Did You Know?

• Gustav Vigeland ha disegnato la medaglia del Premio Nobel per la Pace.
• Adottò il cognome Vigeland dalla zona in cui visse brevemente con i nonni.
• Suo fratello Emanuel Vigeland divenne anch'egli un artista di rilievo.
• Le ceneri di Vigeland sono conservate nel campanile dell'edificio che divenne il Museo Vigeland.